American Airlines’a ait bir pilot alışılmadık bir istekte bulunarak hava trafik kontrolünden transponder kodunu değiştirmesini istedi.
Söz konusu dört haneli numara, uçuş başlamadan kısa bir süre önce (kontrollü havalimanlarında) verilir ve hava trafik kontrolörünün radardaki bir noktayı bir uçakla ilişkilendirmesine olanak tanır. Ayrıca, telsiz arızasından uçakta meydana gelen kaçırma girişimine kadar acil durum mesajlarını iletmek için de kullanılır.
Normalde, bu rastgele bir sayı ve benzer bir zamanda kalkış yapan uçaklara verilen numaralardan en az iki basamak farklı (örneğin, bir uçuş için 5450, diğeri için 5472). Ancak bazen bu sayı bir batıl inançla örtüşebilir; tıpkı Chicago, Illinois’den San Juan, Porto Riko’ya American Airlines’a ait bir Boeing 737-800 tarafından gerçekleştirilen AA 3192 sefer sayılı uçuşta olduğu gibi.
25 Haziran’da Şikago’daki hava trafik kontrolü, American Airlines uçağına 1313 transponder kodunu atadı, ancak pilot tedirgindi. 13 sayısı, özellikle Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere ve Brezilya gibi Batı ülkelerinde bazen kötü şansla ilişkilendiriliyor.
Bugüne kadar bunun kesin bir açıklaması yok, ancak İsa’nın Son Akşam Yemeği’ndeki insan sayısı gibi dini meselelerden, BBC’nin de belirttiği gibi, hile ve yaramazlık tanrısı Loki’nin tanrıların ziyafetinde 13. konuk olması gibi İskandinav mitolojisine kadar çeşitli teoriler mevcut.
Bu durum seyahat sektörünün kendisinde de tekrarlanıyor. Bazı otellerin 13. katı yok. Benzer şekilde, havayolları da uçaklarında 13. sırayı kullanmayan birçok şirkete sahip; bunlar arasında Air France, KLM, Emirates, Lufthansa, Ryanair, United Airlines, Singapore Airlines ve Brezilya havayolu şirketi GOL yer alıyor.
Bu nedenle, Amerikalı pilot herhangi bir risk almak istemedi ve kontrolörden kodu değiştirmesini istedi. Kontrolör, ” 1313 numarasını beğenmediniz mi? ” diye sordu ve pilot, ” Batıl inançlı değilim ama denemeyeceğim,” diyerek herhangi bir şansa girmek istemediğini veya halk arasında kullanılan deyimle “ne olacağını görmek” istemediğini belirtti.
Kontrolör, değişikliği yapma yetkisinin olmadığını, ancak değişikliği talep etmek için Chicago Bölge Kontrol Merkezi ile iletişime geçeceğini bildirdi. Aşağıdaki ses kaydında bu an görünmese de, kod “13” dizisini içeren ancak tekrarı olmayan 4131 olarak değiştirildi ve uçuş normal şekilde devam etti.
