ABD Merkez Komutanlığı (Centcom), Irak’ın batısında düşen bir ABD askeri yakıt ikmal uçağının altı mürettebat üyesinin tamamının öldüğünü doğruladı.
ABD başlangıçta ölen mürettebat üyelerinden dördünün yerini tespit ettiğini açıklamıştı. Perşembe günü KC-135 Stratotanker uçağının düşmesinde düşman ateşi veya dost ateşinin söz konusu olmadığı belirtildi.
Tanker , ABD’nin İran’a karşı devam eden operasyonlarında yer alıyordu ve olayda yer alan iki uçaktan biriydi. Diğer uçak ise güvenli bir şekilde iniş yaptı.
Boeing tarafından üretilen bu uçaklar, havada yakıt ikmali yapabilme özelliğine sahip olup ABD askeri operasyonlarında önemli bir rol oynamaktadır. Birinci Körfez Savaşı’nda savaş uçaklarının ve bombardıman uçaklarının menzilini genişletmek için yoğun olarak kullanılmıştı.
Centcom, olayın Perşembe günü yaklaşık 14:00 ET (19:00 GMT) civarında meydana geldiğini ve kazanın koşullarının araştırıldığını bildirdi.
Ardından, mürettebattan geriye kalan iki kişiyi bulmak için bir arama kurtarma operasyonu başlatıldı.
ABD askeri komuta birimi, hayatını kaybeden personelin kimliklerinin, yakınlarına haber verilebilmesi için 24 saat boyunca gizli tutulduğunu da sözlerine ekledi.
ABD Genelkurmay Başkanı General Dan Caine, Cuma günü düzenlediği basın toplantısında uçağın “mürettebatın bir muharebe görevi sırasında” düştüğünü söyledi.
ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, uçağın mürettebat üyelerini “Amerikan kahramanları” olarak nitelendirerek, “onların fedakarlığı, bu göreve olan kararlılığımızı bir kez daha pekiştirecektir” dedi.
KC-135 tipi uçaklarda genellikle en az bir pilot, bir yardımcı pilot ve uçağın yakıt ikmal kolunu kontrol etmekten sorumlu bir yakıt ikmal operatörü bulunuyor.
CENTCOM daha önce kazanın dost hava sahasında meydana geldiğini açıklamıştı; ancak burası İran yanlısı milislerin faaliyet gösterdiği bir Irak bölgesi. İran ordusu devlet televizyonunda, müttefik bir grubun uçağı füzeyle hedef aldığını iddia etti.
Perşembe günü meydana gelen kaza, iki hafta önce başlayan ABD-İsrail-İran savaşında ABD ordusunun resmi ölü sayısını 13’e çıkardı.
ABD ordusu mevcut savaşta en az dört uçağını kaybetti.
Yetkililerin açıklamasına göre , bu ayın başlarında Kuveyt üzerinde “görünüşe göre dost ateşi olayı” sonucu üç F-15 uçağı düşürüldü. Altı mürettebat üyesinin tamamı güvenli bir şekilde fırlatma koltuğunu kullanarak uçaktan ayrılmayı başardı.
Boeing, 1950’ler ve 1960’ların başlarında ABD ordusu için KC-135 Stratotanker uçağını üretti.
Bu sistem, ABD ordusunun hava yakıt ikmal filosunun bel kemiğini oluşturmuş ve savaş uçaklarının iniş yapmaya gerek kalmadan daha uzun görevler gerçekleştirmesine olanak sağlamıştı.
