İskoçya’daki bir üniversitede öğrenim gören Çinli bir öğrenci, ülkenin iç kesimlerindeki ücra bir kasabada bulunan bir hava üssünün fotoğraflarını çektikten birkaç gün sonra ABD’den ayrılmaya çalışırken tutuklandı.
Kimliği Tianrui Liang olarak belirlenen 21 yaşındaki Çin vatandaşı, İskoçya’daki Glasgow Üniversitesi’nde öğrenim görüyor ve iddialara göre 26 Mart’ta Kanada’ya giderek orada bir arkadaşıyla buluştu ve birlikte ABD’ye seyahat ederek Seattle, Washington’dan Billings, Montana’ya kadar bir karavan yolculuğuna başladı.
Kanadalı arkadaşı eve döndükten sonra, komşu Güney Dakota eyaletindeki Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü’ne yalnız başına gitti ve iddiaya göre Amerikan nükleer üçlüsünün tek süpersonik savaş uçağı olan B-1B Lancer bombardıman uçağını fotoğraflamaya çalıştı.
Uçağı tespit edemeyen Liang, Nebraska ve Iowa sınırındaki Offutt Hava Kuvvetleri Üssü’ne doğru güneydoğuya yöneldi. Bu askeri üs, Amerikan cephaneliğinden ” Kıyamet Uçağı ” olarak bilinen Jumbo da dahil olmak üzere birçok eşsiz ve “egzotik” uçağa ev sahipliği yapıyor. Bu Boeing 747-200, Savunma Bakanı için bir komuta ve kontrol merkezi olarak hizmet verecek şekilde modifiye edilmiş olup, nükleer bir savaş durumunda merkezi karar alma üssü olarak görev yapabilme kapasitesine sahiptir, bu nedenle de eşsiz takma adını almıştır.
Offutt’ta konuşlandırılmış bir diğer uçak ise nükleer patlamaları “koklayarak tespit eden” Boeing WC-135R Constant Phoenix’tir ve şu anda bu uçaklardan sadece üçü faaliyette.
Daily Mail’in haberine göre, Liang Amerikan Orta Batısı’ndan ayrıldıktan sonra New York’a gitti ve Glasgow’a geri dönmek üzere uçağa binmeye çalışırken tutuklandı. Askeri üslerden izinsiz veri (fotoğraflar dahil) ele geçirme suçlamasıyla gözaltına alındı.
FBI sorgusu sırasında öğrenci, fotoğrafların yasa dışı olduğunu bildiğini kabul etti, ancak sadece hobi olarak uçak fotoğrafı çeken bir gözlemci olduğunu ve fotoğrafları kimseyle paylaşmadığını iddia etti. Bununla birlikte, adli polis hala davayı inceliyor ve Liang’ı gözaltında tutarak, görüntüleri üçüncü şahıslara gerçekten göndermediğini açıklığa kavuşturmaya çalışıyor; ancak bu fotoğrafların yasa dışı kullanımı için başkalarıyla komplo kurduğu ve muhtemelen bunları Çin hükümetine gönderdiği şüphesi var.
ABD’de hava üslerinde askeri uçakların fotoğrafını çekmek başlı başına bir suç değildir ve AEROIN ekibi tarafından 10 yılı aşkın süredir, her zaman tesislere değil, uçaklara odaklanılarak yapılmaktadır. Orta Batı’daki, stratejik bombardıman ve istihbarat uçaklarının çoğunun bulunduğu hava üslerini sık sık ziyaret eden birçok gözlemciyle konuştuk ve birçoğu bize Askeri Polisin gözlemcilere nadiren yaklaştığını, yaklaştıklarında ise bunun sadece faaliyet doğrulama ve yönlendirme amacıyla olduğunu söyledi. Uçakların dışarıdan fotoğraflanabildiği, ancak binaların fotoğraflanamadığı için, kınama veya gözaltına alma vakası kaydedilmemişti.
