Avrupa’nın en büyük iki havayolu rakibi Air France-KLM CEO’su Benjamin Smith ve Lufthansa Group CEO’su Carsten Spohr’un patronları, Les Echos ve Frankfurter Allgemeine Zeitung’a verdikleri ortak röportajda güçlerini birleştirdi. Birlikte, Avrupa Birliği’ni (AB) uyarıyorlar: Kurallarda acil bir yeniden dengeleme yapılmazsa, Avrupa havayolları yabancı rekabet karşısında geri planda kalabilir.
İki lidere göre, Avrupa’ya ve Avrupa’dan uzun mesafeli uçuşların yarısından fazlası artık Emirates, Qatar Airways ve Türk Hava Yolları gibi Avrupa dışı havayolları tarafından gerçekleştiriliyor. Devletleri tarafından desteklenen ve sayısız çevresel ve mali kısıtlamadan kurtulan bu yabancı havayolları, küresel pazarda baskın bir pay elde etti. Benjamin Smith, ” AB açık bir pazar, ancak rakiplerimizin çoğu değil ” diyerek, milyonlarca Avrupalının işini baltalayan düzenleyici asimetriyi kınıyor.
Carsten Spohr, bu konuyu egemenlik düzeyine bile taşıyor: ” Avrupa ne savunmasını ne de enerji bağımsızlığını tek başına garanti edebilir. En azından hava trafiği özgürlüğünü korumalı,” diye uyarıyor. Avrupa semalarının, özellikle Brüksel ve Katar arasında 2021’de imzalanan anlaşmanın ardından gelen bu dengesiz açılımı, Avrupa hava taşımacılığının rekabet gücünü tehlikeye atıyor. Alman lidere göre, yolsuzluk şüpheleri yaygın olarak biliniyor ve bu anlaşmanın iptal edilmemiş veya en azından askıya alınmamış olması gerçek bir skandal teşkil ediyor. 2022 sonunda ortaya çıkan ve yirmi iddianameye yol açan ” Qatargate ” olayının bir parçası olarak, Belçika adalet sistemi, Katar ve Fas’ın Avrupa Parlamentosu nezdindeki imajlarını iyileştirmek amacıyla gönderdikleri hediye ve nakit paralarla ilgili şüpheleri araştırıyor.
Benjamin Smith ve Carsten Spohr, ekolojik geçişi desteklediklerini, ancak AB önlemlerinin yalnızca Avrupalı oyunculara uygulandığında çok cezalandırıcı olduğunu düşündüklerini söylüyorlar. 2025’ten itibaren sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) kotaları getiren ReFuelEU Havacılık yönetmeliğine atıfta bulunuyorlar. Avrupalı olmayan havayollarının iklim yükümlülüklerinden kaçmasını önlemek için, havayolu şirketi fark etmeksizin Avrupa’dan ayrılan her yolcuya evrensel bir karbon vergisi uygulanmasını savunuyorlar.
İki patron, bu verginin kat edilen mesafeye göre hesaplanıp SAF’ın finansmanında kullanılmasını ve böylece taşıyıcılar arasında çevresel ve ekonomik adaletin sağlanmasını öneriyor. Aynı zamanda, iki lider sektörde konsolidasyonu teşvik etmek için Avrupa rekabet kurallarını gevşetmek istiyor: “Avrupa’nın Amerikan ve Çin devleriyle rekabet edebilecek üç büyük gruba ihtiyacı var,” diye özetliyor Benjamin Smith; Air France-KLM, Lufthansa Group ve IAG (British Airways ve Iberia) da dahil.
Avrupalı Olmayan Rakiplerin Yükselen Gücü Bağlamında
Yirmi yıldır, Avrupalı havayollarının büyümesi, Türk Hava Yolları, Emirates ve Qatar Airways’in hızlı yükselişi karşısında durgunlaştı. 2005 ile 2025 yılları arasında Air France’ın uzun mesafe kapasitesi yalnızca %14, Lufthansa’nınki %16 artarken, Emirates’inki %357 ve Qatar Airways’inki %900’ün üzerinde arttı. Avrupa pazarına neredeyse sınırsız erişimin de kolaylaştırdığı bu gelişme, hava trafiğinin ve işlerin bir kısmının yer değiştirmesine yol açtı. İki lider, hızlı bir reform yapılmazsa Avrupa’nın stratejik rotaları üzerindeki tüm kontrolünü kaybedeceğinden ve kıtalar arası bağlantılar için Avrupa dışı merkezlere (Abu Dabi, Dubai, Doha, İstanbul vb.) bağımlı kalacağından endişe ediyor.
Tarihsel olarak rakip olan Air France-KLM ve Lufthansa Group havayollarının liderleri arasındaki bu yakınlaşma, ulusal siyasetle bölünmüş bir sektörde birlik arzusunu yansıtıyor. Birlikte, Avrupa Komisyonu’nu ” güçlü, sürdürülebilir ve rekabetçi bir Avrupa havacılığını ” ve Körfez, Asya ve Amerika Birleşik Devletleri devleriyle rekabet edebilecekleri ” eşit şartlar “ı savunmaya çağırıyorlar.
