Ay’a tarihi bir yolculuk gerçekleştiren Artemis 2 misyonunun astronotları, uzayda geçirdikleri yaklaşık on günün ardından Dünya’ya döndü. ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Orion kapsülünde bulunan ABD’li astronotlar Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman ve Kanadalı Jeremy Hansen’in planlandığı gibi Cuma günü yerel saatle 17.07’de San Diego yakınlarındaki Pasifik Okyanusu’na indiğini açıkladı.
NASA Başkanı Jared Isaacman, Artemis 2’yi “mükemmel bir misyon” olarak nitelendirerek, “Astronotları yeniden Ay’a göndermeye başladık, bu sadece bir başlangıç” diye konuştu. Isaacman, 2028 yılında Ay’a inmeyi planladıklarını da sözlerine ekledi.
Trump: Bir sonraki adım Mars
ABD Başkanı Donald Trump da sosyal medyadan yaptığı paylaşımda astronotları tebrik ederek, “Tüm yolculuk muhteşemdi, iniş kusursuzdu, ABD Başkanı olarak bundan daha fazla gurur duyamazdım” ifadelerini kullandı. “Bunu tekrar edeceğiz ve ardından bir sonraki adım Mars” diyen Trump, astronotları Beyaz Saray’a davet etti.
Kanada Başbakanı Mark Carney’e de astronotlara “eve hoş geldiniz” diyerek “tarihi başarılarından” dolayı tebrik etti.
Zorlu dönüş sonrasında astronotların sağlık durumu iyi
Dört astronotun on gün önce başlayan Ay yolculuğundan dönüşü zor koşullarda gerçekleşti. Orion kapsülünün Dünya’ya dönüşü sırasında hızı saatte 38 bin kilometreyi aştı. Ses hızından 30 kat fazla olan bu sürat astronotlar açısından aşırı fiziksel zorlanma anlamına geliyordu. Kapsülün Dünya atmosferine girişi sırasında 2 bin 700 santigrat derece ısıya maruz kalması da misyonun belki de en tehlikeli bölümünü oluşturdu. Astronotlar bu sırada özel bir ısı kalkanı ile korundu. 2022 yılında yapılan deneme uçuşu sırasında ısı kalkanı ile ilgili sorunlar yaşanmıştı.
Kapsülün Dünya atmosferine girişi sırasında beklendiği gibi astronotların Integrity adını verdiği uzay aracı ile Houston’da merkez arasındaki iletişim 6 dakika boyunca kesildi. Bağlantı yeniden sağlandığında “Houston, burası Integrity. Sizi yüksek sesle ve net bir şekilde duyabiliyoruz” diyen Artemis 2’nin komutanı Reid Wiseman “Ama ne yolculuktu” ifadesini kullandı. Wiseman, kendisinin ve mürettebatın durumunun “stabil” ve “iyi” olduğunu dile getirdi.
Kapsülün Pasifik Okyanusu’na iniş yapmasının ardından, NASA ve ABD Savunma Bakanlığına bağlı özel kuvvetler, kapsülden çıkmasına yardım ettikleri astronotları helikopter ile özel bir gemiye götürdü. Burada NASA Başkanı Isaacman tarafından karşılanan dört astronot, kameralara el salladı. NASA’dan yapılan açıklamada, astronotların “sağlıklı ve mutlu” olduğu, tıbbi muayenelerinden sonra Houston’a götürülecekleri kaydedildi.
Toplamda 2,3 milyon kilometreden fazla yol kat etti
1 Nisan’da ABD’nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Üssü’nde başlayan Artemis 2 misyonu boyunca dört astronot, toplamda 2,3 milyon kilometreden fazla yol kat etti.
Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman ve Jeremy Hansen, Apollo 13 misyonunun 1970 yılında ulaştığı yaklaşık 400 bin 171 kilometrelik uzaklık rekorunu kırarak Dünya’dan 406 bin 771 kilometre uzaklaştı.
Başından itibaren Ay’a iniş yapması planlanmayan ekip, Dünya’nın uydusuna 6 bin 545 kilometre mesafeye kadar yaklaştığı misyon esnasında, Ay’ın çevresinde yedi saatlik uçuş gerçekleştirdi. Bu yedi saatlik sürede Ay yüzeyinin yapısına dair ayrıntıları inceleyen astronotlar, meteor çarpması sonucu oluşan kıvılcımlara ve güneş tutulmasına şahit oldu. Artemis 2 misyonunun astronotları ayrıca, Ay’ın arka yüzünü kendi gözü ile gören ilk insanlar oldu.
Ay’a 20 Temmuz 1969 tarihinde ilk ayak basan insan ABD’li astronot Neil Armstrong olmuştu. ABD, 1969 ile 1972 tarihleri arasındaki Apollo misyonları ile Ay’a toplamda 12 astronot gönderen tek ülke oldu
