İkonik DC-10 ve MD-11 yangın söndürme uçaklarının operasyonel ömrünün sonuna yaklaşmasıyla birlikte, yeni Boeing 767 “Çok Büyük Yangın Söndürme Uçağı” (VLAT) programıyla bunların yerini almaya hazırlanıyor. Bu girişim, filo yenilenmesine acil ihtiyaç duyan hava yoluyla yangın söndürme tarihinde bir dönüm noktası oluşturuyor.
Son dönemde ağır su bombardıman uçağı olarak yirmi yılı aşkın süredir kullanılan DC-10 ve MD-11’lerin hizmetten çıkarılması küresel bir sorun teşkil ediyor. 43 tona kadar yangın geciktirici madde taşıyabilen bu uçaklar, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Şili’deki yangın söndürme operasyonlarının temelini oluşturuyordu. Yaşlanmaları ve bakım gereksinimleri, büyük ölçekli ve sürekli su bırakma işlemlerini gerçekleştirebilecek modern yedek uçakların kritik bir eksikliğini ortaya çıkardı.
Fire Aviation ve Aviation Week’in aktardığı bir açıklamada, Coulson Aviation USA CEO’su Britt Coulson, “Uluslararası yangın söndürme camiası, önümüzdeki on yıllar boyunca güvenilir, verimli ve sürdürülebilir hava çözümlerine ihtiyaç duyuyor” dedi. “767, küresel desteğe, optimum parça bulunabilirliğine ve modern sistemlere sahip, kendini kanıtlamış bir platformdur. Bu avantajlar, geleneksel dikey hava araçlarına kıyasla üstün performans sağlar.” dedi.
Sürdürülebilirlik ve verimliliğe odaklanan bir program.
Airjournal’de yer alan analize göre, Coulson’ın Boeing 767 VLAT uçağı, şirketin C-130H He,ules ve 737 Fireliner uçaklarında zaten kendini kanıtlamış olan patentli RADS (Yangın Geciktirici Havadan Teslim Sistemi) teknolojisinin en büyük versiyonunu içerecek. Uçak, ihtiyaç duyulduğunda 160’ın üzerinde yolcu kapasitesini korurken, halihazırda hizmette olan herhangi bir VLAT’tan daha fazla kargo taşıyabilecek ve potansiyel karma kullanım veya insani yardım görevlerinin önünü açacaktır.
Uçak ayrıca, eski üç motorlu uçaklara kıyasla daha düşük yakıt tüketimi ve basitleştirilmiş bakım avantajlarından da yararlanacak; bu iki faktör, uzun vadeli operasyonel kullanılabilirliğin sağlanması için çok önemli. Mühendislik ve yapısal entegrasyon aşamaları, Boeing ve çeşitli Kuzey Amerika havacılık sertifikasyon otoriteleriyle işbirliği içinde halihazırda devam etmektedir.
B767 VLAT, Coulson’ın C-130 Hercules ve 737 Fireliner uçaklarını da içeren karma filosunu tamamlayacak ; her iki uçak da yaklaşık 4.000 galon (15.000 litre) yangın geciktirici madde taşıma kapasitesine sahip. 767’nin hizmete girmesi, Coulson’ı orta gövdeden geniş gövdeye kadar tüm segmentleri kapsayan yeni nesil bir filo geliştiren tek operatör konumuna getirerek önemli bir genişlemeyi işaret edecek.
Kanadalı şirkete göre, bu program, iklim değişikliği nedeniyle orman yangınlarının sıklığının ve şiddetinin artmasıyla daha da kötüleşen, küresel çapta hava yoluyla yangın söndürme operasyonlarına yönelik sürekli artan talebi karşılamayı amaçlıyor. Kaliforniya gibi ABD eyaletleri ve Avustralya ile Kanada gibi ülkeler, bu tür yüksek kapasiteli çözümlere şimdiden ilgi gösterdi.
60 yılı aşkın bir süre önce kurulan Coulson Aviation, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Avrupa ve Okyanusya’daki faaliyetleriyle hava yoluyla yangın söndürme alanında önde gelen bir oyuncu olarak kendini kanıtlamıştır. Ticari uçakları çok görevli su bombalama uçaklarına dönüştürmede öncü olan şirket, sürdürülebilirlik ve halen üretimde olan uçak gövdelerine dayalı bir yatırım stratejisi izlemektedir.
