BAE Systems, bugüne kadar gizli tutulan Brontanax ortak savaş uçağı (CCA) programının perdesini araladı. Çarşamba günü Farnborough’da düzenlenen etkinlikte, İngiltere’nin yeni atanan savunma bakanı Wes Streeting, BAE Systems grup CEO’su Charles Woodburn ve hava kuvvetleri komutanı Hava Orgeneral Harv Smyth tarafından ilk kez tam ölçekli bir model sergilendi.
Son yıllarda, büyük CCA’ların (Kontrollü Uçaklar) geleceğin hava kuvvetlerinin hayati bir unsuru olacağı, mürettebatlı bir savaş uçağının maliyetinin yaklaşık %25’i kadar bir maliyetle ve mürettebat için çok daha az riskle muharebe gücü ve süreklilik sağlayacağı açıkça ortaya çıktı. Hava kuvvetleri komutanları, bu yeteneğin sahaya sürülebileceği en kısa sürede talepte bulunuyor ve İngiltere’de Kraliyet Hava Kuvvetleri, bu on yılın sonuna kadar Typhoon ve F-35’lere eşlik edecek bir CCA yeteneğine ihtiyaç duyuyor. Böylece RAF, Avrupa’nın ilk altıncı nesil hava kuvveti olmayı hedefliyor.
BAE, 2022’den beri kendi CCA programı üzerinde kapalı kapılar ardında çalışıyor ve bu çalışma yaklaşık 18 aylık operasyonel analizle başladı. Şirket, projeyi bugüne kadar yaklaşık 300 milyon sterlin (yaklaşık 401 milyon dolar) iç yatırımla finanse etti ve tasarım, kısmen BAE’nin Taranis gizli insansız savaş uçağı da dahil olmak üzere otonom sistemlerdeki uzun süreli deneyiminden yararlanıyor. Şirket, geliştirme ve üretime yenilikçi teknoloji ve hız katmak için yaklaşık 100 İngiliz şirketini de projeye dahil etti.
Brontanax, geçen hafta açıklanan İngiltere’nin Storm Fighter CCA tedarik programını doğrudan hedefliyor ve operasyonel bir konsept gösterici olarak görev yapacak. Bununla birlikte, BAE Brontanax’ı üretime hazır bir araç olarak tasarladı ve ilk örnek, üretim standardında ekipmanlar kullanılarak üretildi.
İddialı ilk operasyonel yetenek hedefi doğrultusunda, geliştirme yol haritası, esasen tamamlanmış ilk uçağın bu yılın üçüncü çeyreğinde ilk kez çalıştırılmasını ve 2027’nin ilk yarısında yer testlerine başlanmasını öngörüyor. Uçuş testlerinin ise 2027’nin ikinci yarısında başlaması planlanıyor. Aynı yılın ilerleyen aylarında Brontanax, NATO hava savunma tatbikatı olan Steadfast Defender’a katılarak Typhoon ile birlikte çalışabilme ve mürettebatlı savaş uçağının hava sahasını savunma kabiliyetini artırma yeteneğini kanıtlayacak.
Brontanax, yaklaşık olarak Hawk boyutlarında, mürettebatlı Tempest/GCAP savaş uçağını andıran bir tasarıma sahip insansız bir hava aracıdır. Beş tondan fazla azami kalkış ağırlığına sahip olan araç, başlangıçta Williams International motoruyla çalışmaktadır, ancak Rolls-Royce, gelecekte CCA’ya güç verecek olan Orpheus ailesinden motorlar geliştirmektedir.
Araç, mevcut ve gelecekteki RAF silahlarına uygun boyutlarda iki dahili silah bölmesine sahip olup, BAE ve Lockheed Martin’in geliştirmekte olduğu Blizzard aldatma/savunma bastırma hava aracı gibi diğer etkileyici unsurları da barındırabilir. Modüler tasarımı, ortaya çıkan tehditlere karşı hızlı evrime olanak tanır ve potansiyel ihracat müşterilerinin aracı kendi ulusal gereksinimlerine ve ekipmanlarına göre uyarlamalarına imkan sağlar.
Brontanax, en başından beri İngiliz Kraliyet Donanması düşünülerek tasarlanmıştır. Araç, mancınık olmadan uçak gemisinden fırlatılabilir, ancak gemi üzerindeki operasyonlar için bir tür frenleme sistemine ve daha güçlü bir iniş takımına ihtiyaç duyar. Bununla birlikte, gerekli değişiklikler hem gemi tabanlı hem de kara tabanlı varyantlar için tek bir üretim hattında entegre edilebilir. Hem hava kuvvetlerinin hem de deniz kuvvetlerinin gereksinimleri, zaman çizelgesi ve yetenek açısından birbirine çok yakındır.
