Birleşik Krallık’ın Uçak Gemisi Saldırı Grubu 25’ine (CSG25) bağlı bir F-35B Lightning II savaş uçağı, 10 Ağustos sabahı erken saatlerde, teknik bir arıza bildirmesinin ardından Japonya’nın Kagoshima Havalimanı’na acil iniş gerçekleştirdi. Bu, HMS Prince of Wales uçak gemisinin F-35B filosunda iki aydan kısa bir süre içinde yaşanan ikinci önemli teknik aksaklık oldu.
Kagoshima Havalimanı yetkilileri, pilotun olası bir mekanik arıza nedeniyle acil iniş talebinde bulunmak üzere hava trafik kontrol merkeziyle iletişime geçtiğini bildirdi. Uçak güvenli bir şekilde indi ve pist kısa süreliğine kapatıldı. İngiliz medyasının aktardığı İngiltere Savunma Bakanlığı açıklamasında , “F-35’in bir mühendislik sorunu nedeniyle rotasını değiştirdiği (…)” ve inceleme altında olduğu belirtildi.
Japonya’daki bu olay, Hindistan’da daha ciddi bir lojistik ve teknik sorunla karşı karşıya kalan konuşlanmadan sadece birkaç hafta sonra yaşandı. 14 Haziran’da , aynı uçak gemisinden bir başka F-35B, Kerala’daki Thiruvananthapuram Uluslararası Havalimanı’na yönlendirilmek zorunda kaldı. Kötü hava koşulları nedeniyle başlayan yönlendirme , uçağın hidrolik sistemi ve Yardımcı Güç Ünitesi’nde (APU) oluşan karmaşık bir arıza nedeniyle 37 günlük bir kalışa dönüştü.
Bu iki olay neden önemli?
Kısa bir süre içinde sivil havaalanlarına plansız inişler gerektiren iki ayrı teknik arızanın meydana gelmesi, F-35B filosu için olası bakım ve güvenilirlik sorunlarına işaret ediyor. Bu kadar karmaşık uçakların, Highmast Operasyonu gibi yüksek yoğunluklu bir görevlendirme sırasında ana üslerinden uzakta çalıştırılması, Kraliyet Donanması’nın lojistik ve destek zincirini zorluyor.
Hindistan’daki onarım o kadar karmaşıktı ki, Associated Press’e göre Birleşik Krallık, uçağı tekrar hizmete sokmak için bir mühendis ekibi ve özel ekipman göndermek zorunda kaldı. Savaş uçağı nihayet 22 Temmuz’da filoya katılmak üzere havalandı .
Her iki olay da, Japonya, Hindistan ve Amerika Birleşik Devletleri gibi müttefiklerle bağları güçlendirmek ve Birleşik Krallık’ın kuvvet projeksiyon kabiliyetini göstermek amacıyla tasarlanan CSG25’in Hint-Pasifik’e konuşlandırıldığı Operasyon Highmast sırasında meydana geldi . Her iki olay da can kaybı veya uçak hasarı olmadan çözülmüş olsa da, dünyanın diğer tarafında beşinci nesil savaş uçaklarından oluşan bir filoyu sürdürmenin operasyonel zorluklarını gözler önüne seriyor.
