Pekin’deki Jeoloji ve Jeofizik Enstitüsü’nden gezegen bilimci Yang Wei, “4,25 milyar yıllık yaşın yüzde 100 kesin olduğunu düşünmüyorum, ancak şu ana kadar sahip olduğumuz en güvenilir sayı bu; model tabanlı krater sayımından veya kökeni bilinmeyen meteoritlerden daha güvenilir,” dedi.
Çalışmaya doğrudan katılmayan ancak Çin’in Chang’e-6 ay misyonundan gelen örneklere erken erişim sağlayan ülke çapındaki bir araştırma çalışmasını koordine eden Yang, “Bu, Güney Kutbu-Aitken (SPA) havzasından topladığımız ve ölçtüğümüz tek doğrudan kanıta dayanıyor” dedi.
Geçtiğimiz eylül ayında Nature dergisine hakem değerlendirmesi için gönderilen beş makale arasında en önemlisi olarak nitelendirdiği bulguları, Batılı bilim insanlarının çoğunlukta olduğu bir inceleme paneli tarafından iki kez reddedildi.
Makale daha sonra Çin merkezli bir dergi olan National Science Review’da yayımlandı. Ay’ın uzak yüzünün kimyasını, su içeriğini ve volkanik ve manyetik geçmişini ayrıntılı olarak anlatan dört makale daha bu hafta Nature dergisinin basılı edisyonunda yer aldı.
İnceleme sürecine aşina olan ve konunun hassasiyeti nedeniyle isminin açıklanmasını istemeyen Çinli bir bilim insanı, bazı Batılı bilim insanlarının Çinli araştırmacıların böylesine önemli bir bilimsel sorunu çözebileceğini kabul etmeye hazır olmadığını hissettiğini söyledi.
“Çin’in SPA havzasının yaşını belirlemesini istemediler. Belki biraz can acıtır,” dedi bilim insanı. “Ama önemli değil. Makale yayınlandı ve zaman gösterecek.”
Çin Bilimler Akademisi’nden araştırmacılar, Ulusal Bilim İncelemesi’nde yayınlanan çalışmada, iki yaygın ay mineralinden oluşan bir kaya türü olan norit üzerine odaklandılar.
Radyometrik tarihleme, Chang’e-6 örneklerindeki norit parçacıklarının iki farklı yaş grubunu ortaya çıkardı. Bunlardan biri, Apollo veya Schrödinger gibi bilinen çarpma olaylarıyla tutarlı olarak yaklaşık 3,87 milyar yaşındaydı. Diğeri ise çok daha yaşlıydı: 4,25 milyar yıl.
Araştırmacılar, örneklerin bu havzadan toplandığı ve daha eski çarpma sinyalleri tespit edilmediği için, bu eski grubun muhtemelen SPA havzasının oluşumundan kaynaklandığını savundular. “Tercih ettiğimiz [yaklaşık 4,25 milyar yıl] SPA çarpma yaşı, önceki çalışmalardaki krater sayımı yaş tahminleriyle genel olarak tutarlıdır,” diye yazdılar.
Notre Dame Üniversitesi’nde gezegen jeoloğu olan Clive Neal, kayaların muhtemelen yanlış tanımlandığını, gerçek noritler olmadığını, ancak benzer mineral yapısına sahip çarpma sonucu eriyen kayalar olduğunu söyledi.
Ayrıca, 4,25 milyar yıllık yaşın, krater sayım modelleri ve SPA bağlantılı meteoritlerden elde edilen radyometrik verilerin önerdiğinden önemli ölçüde daha genç olduğunu belirtti. Neal, ekibin büyük bir çarpmanın kanıtlarını ortaya çıkarmış olabileceğini, bunun muhtemelen SPA’dan sonra oluştuğuna inanılan Apollo havzasını oluşturan çarpma olabileceğini söyledi.
Hong Kong Üniversitesi’nden gezegen jeoloğu Qian Yuqi, 4,25 milyar yıllık yaşın “SPA havzasının olası yaşının alt sınırına çok yakın” olduğunu söyledi.
Qian ve meslektaşlarının 2024 başlarında yayınladığı bir makaleye göre, SPA havzasında magmanın püskürmeden sertleştiği yavaş bir yeraltı süreci olan yaygın intrüzif magmatizma yaygın. Bu, Çinli ekip tarafından analiz edilen kayaların bir çarpma sonucu oluşmamış olabileceği anlamına geliyor.
Chang’e-6 örnek analizlerinden ortaya çıkan beş makale, Ay’ın tarihinin daha önce anlatılmamış bir bölümünü ortaya çıkardı. Yang’a göre bu bölüm, 500 km genişliğindeki (310 mil) bir asteroitin Ay’ın uzak yüzüne çarpmasıyla 4,2 milyar yıldan daha uzun bir süre önce başladı.
Çarpma, devasa bir havza oluşturdu ve uydunun derin iç kısmının bir kısmını eriterek araştırmacıların SPA çarpması eriyik kayası adını verdiği şeyi oluşturdu.
Bu kaya, yalnızca kadim bir şiddetin değil, aynı zamanda şaşırtıcı bir dayanıklılığın da hikayesini anlatıyordu. Ay’ın mantosu sudan ve temel elementlerden arındırıldıktan sonra bile, 2,8 milyar yıl önce bir şekilde tekrar püskürdü; muhtemelen Ay’ın manyetik alanının aniden yeniden canlanmasıyla tetiklenmişti. Yang, “Çalışmalarımız daha yeni başladı,” dedi.
Chang’e-6 görevinin Ay’ın karanlık yüzünden yaklaşık 2 kg (4,4 libre) numune getirmesinin ardından Çin Ulusal Uzay İdaresi, uluslararası araştırmacıların erişimine açma planlarını duyurdu.
Küresel dağıtım için parçaların hazırlanması zaman alsa da, bu hamle ay biliminin en büyük sorularından birinin bağımsız olarak test edilmesine olanak tanıyabilir.
