Alman havacılığının öncüsü Otto Lilienthal’in* (1894–1896) 2 binden fazla gerçekleştirdiği planör uçuşları, AIAA tarafından Almanya’daki Gollenberg Tepesi’nin “dünyanın en eski havaalanı” olarak belirlendiği bir törende onurlandırıldı. Törene AIAA** üyeleri, yerel topluluk üyeleri ve Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nden (DLR) temsilciler katıldı.

Törende konuşan AIAA Başkanı Dan Hastings, “Enstitü, atmosferde ve Kármán hattının ötesinde modern uçuşa yol açan cesur insanları ve tarihin unutulmaz yerlerini onurlandırmaya çalışıyor. Lilienthal’in atılımları, havada motorlu uçuş için belirleyici bir temel oluşturdu. Çalışmaları doğrudan Wright kardeşlere ilham verdi ve havacılığın geleceğini şekillendirdi.” dedi.
Temmuz 2019’un sonlarında, DLR çalışanı Markus Raffel dünyanın ilk çift kanatlı planörünün bir kopyasını uçurdu ve uçağın uçuş halindeki görüntülerini ilk kez kaydetmeyi başardı. Kaynak: DLR.

*

*Amerikan Havacılık ve Uzay Bilimleri Enstitüsü (AIAA ), havacılık mühendisliği alanında profesyonel bir topluluk olup, Uluslararası Astronot Federasyonu ve Uluslararası Havacılık Bilimleri Konseyi’ndeki ABD temsilcisi. Dünya çapında havacılık profesyonelleri arasında 30.000’den fazla üyesi bulunuyor. AIAA Tarihi Havacılık Alanları programı, önemli havacılık başarıları, programları veya bireylerle ilişkilendirilen, binalar veya tesislerle veya bunlar olmadan coğrafi konumları belirlemesiyle tanınıyor.

**Almanya’da Otto Lilienthal kuşların süzülüşlerini gözlemleyerek araştırmalarına başlamıştı. Kuşların içinde en çok leyleklerin süzülüşleri (yelken uçuşu) ilgisini çekmişti. Ayrıca açık havada asılı çamaşırların şiddetli rüzgârdan etkilenmeleri de inceleme konularının içindeydi.  1895’te ilk uçuşunu çift kanatlı (biplane) ile yapmıştı. Genellikle uçuş denemelerinde konik bir tepeden bayır aşağı koşarak havalanıyordu. Her seferinde planörlerini geliştirmişti. 1891-1895 yılları arasında yaptığı planörlerin kanat açıklığı genellikle 7m olup, ağırlıkları da 20kg kadardı.

Lilienthal, 1891’de ilk planörünü tasarlamıştır. Ardından 1891-1896 yılları arasında, çeşitli yüksekliklerden uçuş denemeleri gerçekleştirmiştir. Daha sonra bu denemelerinin eksik taraflarını görüp uçuş sırasında kalkış ve iniş kontrollerini sağlamak için çeşitli teknikler geliştirmiştir. Bu yeniliklerin en önemlisi, uçuş sırasında pilotun vücut hareketleriyle dengesini sağlamasına yardımcı olacak tekniklerdir.

Otto Lilienthal 9 Ağustos 1896’da, daha önce pek çok kez yaptığı gibi Havelland’deki 110 metre yüksekliğindeki Gollenberg’e tırmanmıştır. Fakat ne yazık ki beklenmedik bir rüzgar, planörüne çarpmıştır. Hava akımına kapılan Lilienthal fren yapamadan 17 m yükseklikten dikey olarak yere çakılmıştır. Çarpışmanın ardından durumu kötü olduğu yardımcılarına “Biraz dinlenmem gerekiyor, sonra yolumuza devam ederiz” dediği kayıt alınmıştır. Berlin’de kaldırıldığı Bergmann Kliniğinde ciddi sırt yaralanmalarından dolayı hayatını kaybetmiştir.

Lilienthal’ın son sözleri şu oldu: “Fedakarlık yapılmalı.”

Hayatını kaybetmeden önce bütün deneyimlerini “Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst” adlı eserde birleştiren Lilienthal, siistemli olarak havadan ağır bir araçla uçuşu gerçekleştiren ilk kişidir.