Delta Air Lines CEO’su Ed Bastian, yıllık 27 milyon dolar kazanmasına rağmen genellikle ekonomi sınıfında uçmayı tercih ediyor. Fortune dergisine verdiği röportajda ekonomi sınıfında uçma konusundaki son sözleri, havayolu liderliği, imajı ve algısı hakkında yeni tartışmalara yol açtı.
Fortune dergisinin paylaştığı videoda Bastian, sık sık kendini tuvaletin yanında otururken, uçuş sırasında e-postalarına bakarken ve şaşkın yolcularla sohbet ederken bulduğunu açıkladı. Atlanta merkezli Delta Air Lines’ın (DL) CEO’su, müşterileri gibi uçmaktan, hatta bazen tam yanlarında uçmaktan keyif aldığını söylüyor.
Delta Ekonomi Sınıfında Uçmayı Seçiyor
Ed Bastian’ın yorumları, havayolu yöneticileri arasında bilinen bir kalıba uyuyor. Büyük ABD havayolu şirketlerinin CEO’ları, özellikle iç hatlarda ekonomi sınıfında uçtuklarından sık sık bahsediyor. OMAAT’tan Ben Schlappig, bunun bir tevazu göstergesi gibi görünse de, hem görsel hem de pratik açıdan hesaplı bir karar olduğunu söylüyor.
Öncelikle, bu yöneticiler genellikle kısa süreli seyahatlere çıkarlar. Birinci sınıf koltuklar tükendiğinde, ekonomi sınıfı tek seçenek haline gelir. Daha da önemlisi, ekonomi sınıfında uçmak, hem çalışanlar hem de müşteriler nezdinde bir bağ kurma imajını pekiştirir.
Çalışanlar için paylaşılan bir deneyimin sinyalini verirken, yolcular içinse paylaşılmaya değer bir hikâye yaratır. Uçağın arka koltuğunda CEO’larla yaşanan karşılaşmalar düzenli olarak viral hale gelir ve havayollarına pazarlamaya tek kuruş harcamadan olumlu bir tanıtım dalgası sağlar.
İşin bir de operasyonel mantığı var. Havayolu CEO’ları, ücretli yolcuları yerinden etmeden müsait herhangi bir koltuğu işgal edebilecekleri anlamına gelen pozitif alan ayrıcalıklarına sahip. Ancak görsellik önemli: Yükseltme listeleri uzunken birinci sınıfta oturmak yanlış mesaj verebilir.
Ekonomide oturarak liderler kızgınlıktan kaçınır ve kişisel konfordan çok müşteri deneyimine değer verdiklerini gösterirler.
Havayolu Liderleri İçin Neden İşe Yarıyor?
Uçan ekonomi, yöneticilere en önemli noktalarda, yani müşterileri arasında görünürlük sağlıyor. Mesafe ve kurumsal kopukluk nedeniyle sıklıkla eleştirilen bir sektörde liderliği insanileştiriyor.
Bastian gibi biri için, yolcularla sohbet ederken Biscoff yerken ve Coca-Cola Zero yudumlarken görülmek, otantik bir görüntü oluşturuyor.
Bu aynı zamanda sadakat programlarının kârı nasıl artırdığıyla da örtüşüyor. Terfiler, sık uçan yolcular için en büyük teşviklerden biri olduğundan, bir CEO’nun bu gözde koltuklardan birine oturması kötü bir görüntü olurdu.
Ekonomi sınıfında kalmak, sadık çalışanlara ödeme yapma ayrıcalığını korurken yöneticilerin mecazi ve gerçek anlamda ayakları yere basan bir görüntü sergilemelerine olanak tanır.
Zaman zaman ekonomi sınıfı uçuşlara rağmen, havayolu CEO’ları uzun mesafeli rotalarda veya büyük iş seyahatlerinde hala premium seyahatin tadını çıkarıyor. Yurt içi uçuşlarda ekonomi sınıfında uçmayı tercih etmeleri paradan tasarruf etmekle ilgili değil, algıyı yönetmekle ilgili.
Müşteri güveninin ve çalışan moralinin kritik öneme sahip olduğu bir dönemde, ana kabinde oturmak gibi küçük jestler bile önemli bir müşteri memnuniyeti sağlayabilir.
Delta ve Bastian için bu, konfordan çok bağlantıya değer veren bir liderlik sergilemek anlamına geliyor. Yolcular içinse, sadece birkaç sıra ötede bulunan kurumsal süitin nadir bir görüntüsü.
