İngiltere’nin 71 milyar sterlinlik F-35 savaş uçağı programı, uçakların göreve yalnızca üçte bir oranında hazır olması nedeniyle ciddi operasyonel aksaklıklarla karşı karşıya. Başlıca sorunlar arasında mühendis ve yedek parça eksikliği, beklenmedik korozyon ve silah entegrasyonundaki gecikmeler yer alıyor.
Savunma Bakanlığı bugüne kadar 11 milyar sterlin yatırım yapmış olsa da, 138 uçağın operasyonları dahil olmak üzere, silah maliyetleri hariç, programın toplam maliyetinin 2069 yılına kadar 71 milyar sterline ulaşması bekleniyor. Ulusal Denetim Ofisi’nin yakın tarihli bir raporu, personel açığı, altyapı eksiklikleri ve tedarik gecikmeleri nedeniyle kaçırılan ekonomik ve stratejik faydaları vurguluyor.
Ekim 2024 ile Ocak 2025 arasında hiçbir jet göreve hazır değildi ve mevcut kısıtlamalar, İngiliz F-35’lerini yalnızca bomba kullanmaya zorlayarak onları muharebede daha savunmasız hale getiriyor. Planlanan 138 F-35B’den yalnızca 48’i sipariş edildi ve finansal nedenlerle daha fazla alım ertelendi. Bu durumun, uzun vadeli maliyetlerin artmasına ve kabiliyetlerin azalmasına neden olduğu kaydediliyor.
