Japon bilim insanları, Güneş Sistemi’nin ve Dünya’daki yaşamın kökenlerini aydınlatabilecek örnekler almak için Mars’ın uydularına bir görev hazırlıyorlar; ancak rakip bir Çin görevi de onlardan önce geri dönmeyi hedefliyor.
Önümüzdeki aylarda Tanegashima Uzay Merkezi’nden fırlatılması planlanan insansız Mars Uyduları Keşif (MMX) görevi, insanların kızıl gezegeni ziyaret etmesinin de temelini atabilir.
Geçtiğimiz Perşembe (13 Ağustos) medyaya tanıtılan uzay aracı, yaklaşık üç yıl boyunca Mars’ın yörüngesinde kalacak ve Phobos takımyıldızına iniş yapmayı deneyecek.
Bu araç, Phobos’un yüzeyinden en az 10 gram malzeme toplayacak, IDEFIX gezici aracı ise ( çizgi roman kahramanı Asterix’in köpeğinin Fransızca adı ) yüzey gözlemleri yapacak.
Uzay aracı, Mars’ın diğer uydusu Demios’u da gözlemleyecek ( ancak iniş yapmayacak ) ve ardından bir dönüş kapsülü yaklaşık 2031 yılında Avustralya’ya iniş yapmak üzere Dünya’ya geri dönecek.
Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), bu görevin Mars ve uydularının nasıl oluştuğunu ortaya çıkaracağını umuyor; bu da Güneş Sistemi’nin nasıl doğduğunu anlamada kilit bir bilgi olacak.
Mars uydularının kökenine dair bir teori olan “dev çarpışma” hipotezine göre , bu uydular bir gök cisminin Mars’la çarpışması sonucu oluşmuştur.
“Yakalanma” hipotezi ise, uyduların Güneş Sistemi’nin dışından gelen ve Mars’ın çekim gücüyle yakalanan asteroitler olduğunu öne sürüyor.
JAXA’nın belirttiğine göre, hangisinin doğru olduğunu belirlemek, “karasal gezegenlerde ( Merkür, Venüs, Dünya ve Mars) yaşam için yaşanabilir bir ortamın nasıl ortaya çıkmış olabileceğini” ortaya çıkarmaya yardımcı olacaktır.
IDEFIX projesinde çalışan Fransız astrofizikçi Patrick Michel, “MMX, Güneş Sisteminin dış kısımlarından iç kayalık gezegen bölgesine su, uçucu maddeler ve organik bileşikleri taşıyan ulaşım mekanizmalarına ışık tutacak ; bu süreçler, bu dünyaların yaşanabilir hale gelmesinde önemli bir rol oynamış olabilir. Eğer Phobos ve Deimos gerçekten de bu erken dönem malzeme taşıma sistemlerinin kalıntılarıysa, yaşamın kökenine veya daha doğru bir ifadeyle, kayalık gezegenlerde yaşamın ortaya çıkmasında kilit rol oynayan malzemelerin taşınmasına dair ipuçları içerebilirler.” dedi.
JAXA, görevin ayrıca Phobos’u “doğal bir uzay istasyonu” olarak kullanma olasılığını da araştıracağını ve Mars’a gidiş-dönüş yolculuğu için gerekli teknolojiyi kuracağını , bunun da “insanlı Mars keşfi için hayati önem taşıdığını” belirtti.
