Güneş’e doğru ilerleyen bir kuyruklu yıldız, bilim camiasında yoğun ilgi uyandırdı ve gökbilimciler bu baharda nadir bir göksel gösteri umuyor. Atacama Çölü’ndeki Gözlemevi tarafından 13 Ocak’ta tespit edilen C/2026 A1 (MAPS) kuyruklu yıldızının, 4 Nisan’da Güneş yüzeyine son derece yakın geçmesi bekleniyor. Eğer ısıya dayanabilirse, teorik olarak, gün ışığında bile çıplak gözle görülebilecek kadar parlak hale gelebilir.
Bu kuyruklu yıldız, “Güneşe değen kuyruklu yıldızlar” olarak bilinen Kreutz ailesine ait. Bu, insanlığa astronomi tarihinde en etkileyici ve yıkıcı olaylardan bazılarını yaşatan tarihi bir gök cismi grubu. 1843 ve 1882’deki Büyük Kuyruklu Yıldızlar gün ışığında bile görülebilirken, 1965’teki efsanevi Ikeya-Seki kuyruklu yıldızı geçişinden sonra parçalanarak 20. yüzyılın en muhteşem gök olaylarından birini geride bırakmıştı.
C/2026 A1 kuyruklu yıldızının keşfi şimdiden tarihi bir olay olarak kabul ediliyor. Dört amatör gökbilimci – Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott ve Florian Signoret – Şili’nin San Pedro de Atacama kentindeki AMACS1 gözlemevinde 11 inçlik bir Schmidt teleskobuyla bu kuyruklu yıldızı tespit etti. Bu, Kreutz ailesine ait bir kuyruklu yıldızın günberi noktasına yaklaşık 11,5 hafta kala bu kadar erken tespit edilmesinin ilk örneği. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Ikeya-Seki kendi yaklaşımından sadece 33 gün önce keşfedilmişti.
Space.com’a göre, kuyruklu yıldız Güneş yüzeyinin sadece 100.000 mil (160.200 kilometre) yukarısından geçecek ve saatte 1,9 milyon mil (3 milyon kilometre) üzerinde bir hızla hareket edecek. İlk tahminler, çapı 1,5 mil (2,4 kilometre) kadar olan bir çekirdeğe işaret ediyor; bu boyut, aşırı sıcağa dayanma şansının az da olsa olduğunu gösteriyor.
Astronomi camiası kuyruklu yıldızın kaderi konusunda ikiye bölünmüş durumda. Merkezi Astronomik Telgraf Bürosu’ndan Daniel Green, C/2026 A1’in düşük mutlak parlaklığının “günberi sonrası bir sonuç için iyiye işaret etmediğini ” belirtiyor. Buna karşılık, Çek astronom Jakub Černý, kuyruklu yıldızın sadece hayatta kalmakla kalmayıp, çıplak gözle görülebilen parlak bir cisim olarak yeniden ortaya çıkmasının da mümkün olduğuna inanıyor.
Parlaklık tahminleri farklılık gösteriyor. En iyimser senaryolar, en yakın geçişte -7 kadire kadar bir parlaklık öngörüyor; bu da Güneş’e yakın gündüz gözlemi için yeterli. Daha muhafazakar tahminler ise parlaklığı yaklaşık 0,7 kadir olarak gösteriyor ki bu da onu sadece “iyi” bir kuyruklu yıldız yapar, tarihe geçecek bir kuyruklu yıldız yapmaz.
Ne zaman ve nereden görülebilecek?
C/2026 A1 hayatta kalırsa, en iyi gözlem koşulları Güney Yarımküre’de, Nisan ortasından sonuna kadar, sabah alacakaranlığında olacaktır. Kuzey Yarımküre’de ise gözlem daha zor olacak ve ufukta alçakta kısa zaman aralıkları bulunacaktır. 17 Nisan’daki Yeni Ay, onu aramak isteyen gözlemciler için daha karanlık bir gökyüzü sunacaktır.
Kaşif Alain Maury’nin dediği gibi, “hiç kimse kuyruklu yıldızın muhteşem olacağını garanti edemez.” Güneş’e bu kadar yaklaşan kuyruklu yıldızlar söz konusu olduğunda, riskler her zaman aynıdır: ya tarihe geçerler ya da bir anda yok olurlar. Kesin olan tek şey, Nisan başlarına kadar tüm gözlerin Güneş’te olacağıdır.
