Leonardo Helicopters, İtalya’daki Costa di Samarate tesisinden Yeni Nesil Sivil Eğimli Rotorlu Helikopter (NGCTR) prototip uçağının ilk uçuşunu gerçekleştirdi. AB tarafından finanse edilen bir girişimin parçası olan NGCTR, ilk olarak 2015 yılında Avrupa Birliği’nin Temiz Havacılık Temiz Gökyüzü 2 programı kapsamında başlatılmıştı. Bu programda projenin amacı, “gelecekteki prototip geliştirmeyi mümkün kılacak yenilikçi sivil eğimli rotorlu helikopter teknolojilerini tasarlamak, kurmak ve uçuşta göstermek” olarak tanımlanmıştı. O dönemde Temiz Havacılık, ilk uçuşun 2023 yılında gerçekleşmesini öngörmüştü.
Haziran 2024’teki yer testleri, Leonardo’nun belirttiğine göre “beş yeni teknolojiyi ve performans iyileştirmelerini doğrulamaya yönelik temel bir adım” olan son kilometre taşının yolunu açtı. Bunu başarmaya yardımcı olmak için, gösteri uçağı “gelişmiş kanat mimarisi, yenilikçi kuyruk düzeni, eğilmeyen motor kurulumu… [ve] gelişmiş, modüler, dağıtılmış ve ölçeklenebilir bir uçuş kontrol sistemi” içeriyor.
İtalyan üretici firma, NGCTR’nin “helikopter çok yönlülüğünü sabit kanatlı uçak performansıyla birleştirerek sivil dikey kalkışta devrim yaratmayı” hedefliyor. Prototip uçağı 280 knot seyir hızına ve yaklaşık 1.000 deniz mili menzile sahip. Leonardo’ya göre bu, “hareketlilik, yük taşımacılığı ve arama kurtarma görevleri için yeni senaryolar açacak ve daha geniş alanların daha hızlı kapsanmasını sağlayacak.”
15 ülkeden 85’ten fazla kuruluş, AB fonlarından yaklaşık 116 milyon Euro (136 milyon dolar) alan NGCTR projesinde işbirliği yapıyor.
