Orta Asya merkezli havayolları, bazıları Rusya’daki varış noktalarına büyük ölçüde bağımlı olsa da, pandemiyle ilgili gerilemenin ardından hızla toparlanıyor. Rusya’nın Ukrayna’yı işgali nedeniyle hava sahası kısıtlamaları da Asya ve Avrupa arasındaki geçişte pazar payını artırmak için fırsatlar sağlayabilir.
Lufthansa Consulting’in Bağımsız Devletler Topluluğu bölge temsilcisi Askhat Torshin, Özbekistan’ın Semerkant kentinde düzenlenen Asia Connect konferansında yaptığı açıklamada, Orta Asya pazarlarının 2019 trafiğinin %88’ini yeniden inşa ederek ABD’nin yerel performansıyla karşılaştırılabilir şekilde Avrupa içi trafikteki toparlanma oranını geride bıraktığını söyledi. Haziran 2022 itibarıyla Kırgızistan ve Tacikistan’ın akranlarını geride bıraktığını ve hava trafiğini pandemi öncesi seviyelerin sırasıyla %12 ve %4 üzerinde artırdığını kaydetti. Özbekistan %88 toparlandı, onu %78 ile Kazakistan izledi. Türkmenistan, bölgede hava trafiğini %21 düşüşle 2019 rakamlarının oldukça altında tutan tek ülke oldu.
Ülkenin 11 uluslararası hava girişini yöneten Özbekistan Havalimanları’nın CEO’su Rano Djurayeva, Aviation Week öncesinde ve konferansta hava trafiğinin 2021’e kıyasla %38 arttığını söyledi. Yolcu trafiğinin 2022’de 6,7 milyona kıyasla 7 milyona çıkmasını bekliyor. Özbekistan Havalimanlarının temel tahmini, ülkenin hava trafiğinin 2035 yılına kadar yaklaşık 28 milyon yolcuya ulaşabileceğini gösteriyor.
Ülkenin en büyük havayolu şirketi olan Uzbekistan Airways’in tarifeler ve ticari anlaşmalar departmanı başkanı Sardor Irmukhamedov konferansta “Havayolumuzun pandemi öncesi trafik rakamlarına bu kadar kısa sürede ulaşabileceğini kimse beklemiyordu” dedi.
Havayolu, 2020’de askıya alınan tüm rotaları 2022 yıl içinde yeniden işletmeye başladı. 2023’te Jakarta, Endonezya’yı eklemeyi ve mevcut rotalardaki frekansları artırmayı planlıyor. Havayolunun filosu, beş Airbus A321neo’nun eklenmesiyle 2022’nin sonunda 32 uçağa ulaştı.
Özbekistan’da artan ekonomik faaliyet ve hava düzenlemelerinin serbestleştirilmesi, hem ülke içinde hem de dışında yeni taşıyıcılar için fırsatlar sunuyor. 2023’te en az iki yeni yerel taşıyıcının faaliyete geçmesi bekleniyor. Bunlardan biri – Silk Avia – Özbekistan Havalimanlarının bir yan kuruluşu. Djurayeva, bir düzine ATR 72 turboprop ile iç hatlarda Uzbekistan Airways’in yerini almayı planladığını ve devlete ait havayolunun uluslararası hava uçuşlarına odaklanmasını sağladığını söyledi.
Samarkand Uluslararası Havalimanı’nın işletmecisi Air Marakanda’nın özel sahibi tarafından kurulan bir diğer girişim Air Samarkand, bu baharda Airbus A320 filosuyla anavatanından Rusya, Orta Doğu ve Hindistan’a uluslararası uçuşlar başlatmayı planlıyor.
Wizz Air Abu Dhabi, 14 Aralık’tan itibaren Semerkand’a haftada iki uçuşla Özbekistan’a da hizmet vermeye başladı. Düşük maliyetli havayolu, yakında başkent Taşkent’e haftada üç uçuş daha eklemeyi planlıyor. Halihazırda komşu Kazakistan’da başkent Astana ve Almatı olmak üzere iki noktaya uçuş düzenliyor.
Djurayeva, Taşkent Uluslararası Havalimanı’nda faaliyet gösteren havayollarının sayısının bir yıl içinde 22’den 52’ye yükseldiğini ve bunun ülkenin havalimanları için genişleme planlarının revize edilmesine yol açtığını söyledi. Özbekistan Havalimanları, geçtiğimiz Mart ayında Semerkand’daki yeni havalimanı terminalinin işletmesini başlattı ve 2023-24’te diğer iki turizm merkezindeki (Buhara ve Urgenç) havalimanlarını yenilemeyi planlıyor.
Bununla birlikte, Özbekistan ve bazı komşu ülkelerdeki hava operatörleri, çoğunlukla işgücü göçü nedeniyle, Rusya pazarına güçlü bir şekilde güveniyor. Lufthansa Consulting’den alınan verilere göre, Rusya destinasyonları Özbekistan trafiğinin %52’sini oluşturuyor. Bu pay Kırgızistan (%67) ve Tacikistan (%90) için daha yüksek.
Torshin, Rus havayollarının uluslararası hizmetlere uygun uçak sıkıntısı nedeniyle geri çekilmesi veya kapasitelerini kesmesi üzerine yerel havayollarının 2022’de Rusya’ya olan trafiklerini artırmayı başardığına dikkat çekiyor. Öte yandan, Orta Asya, Ukrayna’nın işgali nedeniyle Batı dünyasıyla olan hava bağlantısı kesintiye uğradıktan sonra, Rusya’nın kalan birkaç hava kapısından biri olmaya devam ediyor.
Kazakistan, ülkenin en büyük havayolu şirketi Air Astana’nın Mart ayında Rusya’ya giriş ve çıkışlarını askıya almasıyla 2022’de Rus trafiğindeki payını %11’e düşürdü. Havayolu, büyük yerel rakibi Scat Airlines ile birlikte artık çoğunlukla yurt içi hizmetlere odaklanıyor.
Torshin, siyasi kararların yabancı havayollarının Rusya’ya operasyon yapma kabiliyetini sınırlandırması halinde, Rusya pazarına bağımlılığın Orta Asyalı taşıyıcılar için risk oluşturabileceği konusunda uyardı. Bölgesel taşıyıcılara uçuş ağlarını çeşitlendirmelerini ve uluslararası turist çekme arayışında Özbekistan örneğini takip etmelerini tavsiye etti.
Batılı havayollarının Rus hava sahasına girmesi yasaklandığı sürece bir başka fırsat da Avrupa ve Asya arasındaki transit trafiği geliştirmek, Asya rotalarında uçuş sürelerini ve harcamaları artırmak olabilir. Lufthansa Consulting, bölgenin Sibirya hava sahasından kaçınan en kısa yollardan birini sunabileceğini, ancak yer altyapısının iyileştirilmesi gerektiğini söylüyor.
Özbekistan Havalimanları, 2021’de ana uluslararası merkezi Taşkent Havalimanı’nın kapasitesini ikiye katlayarak saatte 1.200 yolcuya çıkardı ve tekrar ikiye katlamayı planlıyor. Ancak Djurayeva, hava sahası geçiş kapasitesinin 2027 yılına kadar tükeneceğini ve başkentin yeni bir uluslararası havalimanına ihtiyacı olacağını söyledi.
Torshin, Almatı Uluslararası Havalimanı’nın yeni bir uluslararası terminal açmayı planladığı 2024-25’te Kazakistan’ın transit potansiyelini iyileştirebileceğini, Air Astana’nın ise ABD operasyonlarını başlatmak için üç Boeing 787 alacağını söyledi.
