Shotwell, “Halka arz hakkında hiçbir şekilde konuşmamam gerekiyor,” diyor “ama dört gözle bekliyorum. Bu yeni bir şey; şirketleri yönetmek için yeni bir metodoloji seti, bu yüzden heyecanlıyım.”
Bu aynı zamanda Shotwell’in, yalnızca havacılık ve uzay sektörüne hükmetmeyi değil, aynı zamanda diğer dünyalara yerleşmeyi ve insanlık tarihinin seyrini değiştirmeyi de planlayan daha büyük bir operasyonda daha da büyük bir pozisyon alacağı anlamına geliyor.
Starship, bunun gerçekleşmesine yardımcı olabilecek makine olabilir. Bu 18 roketi iki yıl içinde fırlatma hedefi, aslında SpaceX için yavaş bir fırlatma temposu. Şirketin emektar roketi Falcon 9’un 2010’daki ilk başarılı uçuşundan bu yana, araç 600’den fazla kez uçtu; bunlardan 165’i sadece 2025 yılında gerçekleşti.
2023’ten bu yana on bir insansız Starship fırlatıldı; bazıları başarılı, bazıları başarısız oldu ve her biri 33 birinci aşama motorundan inanılmaz bir 16,7 milyon pound itme gücü üretti; bu, Apollo dönemi Saturn V’in yer sarsıcı gücünün iki katından fazla. Şubat ayının bir Cuma günü, pırıl pırıl beyaz fabrikada çalışmalar devam ederken, bu şiddetin hiçbir belirtisi yoktu. Kaynak işlemlerinin bir kısmı robotik olarak yapılıyor, ancak çoğunlukla bunlar elle yapılıyor – zanaatkar roketler.
Eski usul işçiliğe rağmen, hızla inşa ediliyorlar ve amaçları hızla fırlatılmak; böylece NASA’nın iki yıl sonra Artemis IV göreviyle Ay’a yeni Amerikan ayak izleri bırakma hedefine ulaşmak. Starship, SpaceX’in ürün gamındaki en yeni roket olup, popüler Falcon 9 modeline göre daha güçlü bir model. Artemis, NASA’nın yeni Ay programı ve SpaceX’in Starship’inden hizmet satın alacak.
“Bu zor bir problem ve tüm mimari karmaşık, ancak 2028’i hedefliyoruz,” diyen SpaceX Başkanı ve Operasyon Direktörü 62 yaşındaki Gwynne Shotwell, fabrikanın zeminine bakan bir yürüyüş yolunda dururken. Burada yapım aşamasında olan araçlardan birinin, 1969’da ilk insanları Ay yüzeyine taşıyan Apollo 11’in Ay modülü Eagle’ın 21. yüzyıldaki eşdeğeri olması mümkün.
Ancak Shotwell, test uçuşlarının o kadar hızlı ilerleyeceğini umuyor ki, tüm bu uzay araçları Artemis IV zamanına kadar kullanıma girmiş olacak. “2028’e kadar,” diyor, 18 Starship’i işaret ederek, “bunlar çoktan gitmiş olmalı. O zamana kadar uçmuş olmaları gerekiyor.”
Shotwell bir şeyin mutlaka olması gerektiğini söylediğinde, gerçekten de olması gerekir. Havacılık ve uzay sektöründe yaklaşık 40 yıllık deneyime sahip olan Shotwell, sektörün en önemli isimlerinden biri. SpaceX’in organizasyon şemasında, CEO ve kurucu Elon Musk’tan sonra ikinci sırada yer alan Shotwell , şu anda dünyanın en değerli özel şirketi olan SpaceX’i yönetiyor. 2 Şubat’ta SpaceX , Musk’ın yapay zeka şirketi xAI ile birleştiğini duyurdu. Birleşmenin değerinin 1,25 trilyon dolar olduğu bildiriliyor; bu değerleme, özel şirket (yatırımcıları arasında TIME dergisinin eş başkanı ve sahibi Marc Benioff da bulunuyor) hisse senedi satmaya başladığında test edilecek. Halka arzın 2026 yılının ikinci çeyreğinde gerçekleşmesi bekleniyor.
Shotwell, “Halka arz hakkında hiçbir şekilde konuşmamam gerekiyor,” derken, “ama dört gözle bekliyorum. Bu yeni bir şey; şirketleri yönetmek için yeni bir metodoloji seti, bu yüzden heyecanlıyım.” vurgusu yapıyor.
Bu aynı zamanda Shotwell’in, yalnızca havacılık ve uzay sektörüne hükmetmeyi değil, aynı zamanda diğer dünyalara yerleşmeyi ve insanlık tarihinin seyrini değiştirmeyi de planlayan daha büyük bir operasyonda daha da büyük bir pozisyon alacağı anlamına geliyor.
Starship, bunun gerçekleşmesine yardımcı olabilecek makine olabilir. Bu 18 roketi iki yıl içinde fırlatma hedefi, aslında SpaceX için yavaş bir fırlatma temposu. Şirketin emektar roketi Falcon 9’un 2010’daki ilk başarılı uçuşundan bu yana, araç 600’den fazla kez uçtu; bunlardan 165’i sadece 2025 yılında gerçekleşti.
Starship’in uçuşa elverişliliğini kanıtlaması halinde, astronotları aya götürmenin yanı sıra yapacak çok işi olacak. Devasa boyutları, yörüngeye 50 veya daha fazla uydu taşımasına olanak tanıyor; bu da SpaceX’in Starlink internet uydu ağını mevcut 9.400 uydudan 20.000’e çıkarmayı hedeflemesi açısından büyük bir avantaj. 13 Şubat’ta Starlink, 10 milyon müşteri sınırını aşarak ticari sektörün ötesine ve Ukrayna, Gazze ve İran da dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki çatışma bölgelerine kadar genişledi. Yapay zekanın gelişmesiyle birlikte şirket, uzayda veri merkezleri olarak hizmet verecek benzer bir uydu ağına da yer olduğunu düşünüyor. SpaceX, uyduları lazerle birbirine bağlayarak, tek bir dağıtılmış beyin gibi bilgi işleme gücü kazandırmayı öngörüyor.
“Yakın zamanda FCC’den bir milyona kadar yapay zekâ uydusu için lisans talebinde bulunduk. Bunun daha fazla haber yapılmamasına şaşırdım. Bir milyona ulaşacak mıyız bilmiyorum, ama en başından talepte bulunmak ve sonra o hedefe doğru ilerlemek çok daha kolay.”
SpaceX’in FCC başvurusunda, önerilen mega uydu takımı için bir dizi argüman öne sürüldü. Enerji verimliliği ve karbon azaltımı, sunumun büyük bir bölümünü oluşturuyordu; çünkü karasal veri merkezleri muazzam miktarda enerji ve milyonlarca galon soğutma suyu tüketiyor. Yapay zeka uydularını, güneş panelleriyle sürekli şarj edilen ve uzayın sonsuz ısı emici ortamıyla sürekli soğutulan yörüngelere yerleştirmek bu sorunu hafifletiyor.
Sonuç olarak Shotwell, uyduların ayda üretilmesini öngörüyor ve sözlerini şöyle sürdürüyor. “Yapay zeka ve SpaceX’in birleşimi ve bizim yaptıklarımız -uzayda veri merkezleri, ayda kütle iticileri, ayda yapay zeka uyduları üretmek. Eğer 10 yıl içinde ayda bir yerleşim yeri kuramazsak ve ayda bir üretim tesisi inşa edemezsek hayal kırıklığına uğrarım. Umarım bunun yarısı kadar bir sürede olur.”
O zamana kadar bir milyon uyduyu yörüngeye yerleştirmek kelimenin tam anlamıyla ağır bir iş olurdu, ancak X’te yayınlanan Cheeky Pint podcast’indeki bir röportajda Musk, Starship’i havaalanlarından kalkan uçakların sıklığıyla aynı sıklıkta, yılda 10.000 fırlatma sayısına ulaşarak fırlatmayı önerdi.
Starship, 50 veya daha fazla uyduyu barındırmanın yanı sıra, yüz veya daha fazla yolcuyu da taşıyabiliyordu; bu da Musk’ın insanlığı çoklu dünya türü haline getirme vizyonunda kritik bir özellikti. 2002’de SpaceX’i kurduğundan beri Musk, Mars’ı kolonileştirmeyi uzun vadeli bir hedef haline getirdi.
SpaceX’in üretim ve uçuş emniytinden sorumlu başkan yardımcısı William Gerstenmaier, “Şirkete yeni bir çalışan olarak geldiğimde, ilk tartışma Mars’a nasıl gideceğimiz hakkındaydı; zaman kartınızı nasıl dolduracağınız hakkında değildi” diyor. Ancak Musk, 8 Şubat tarihli bir gönderisinde bir değişiklik duyurdu. “SpaceX, odağını Ay’da kendi kendine büyüyen bir şehir kurmaya kaydırdı, çünkü bunu potansiyel olarak 10 yıldan daha kısa sürede başarabiliriz,” diye yazdı, “oysa Mars’a gitmek 20 yıldan fazla sürerdi.”
Shotwell’ın planlanan Artemis IV ay inişini gerçekleştirmesi için 20 yıldan, hatta 10 yıldan bile çok daha az zamanı olacak. 2021’de NASA, Artemis’in insanlı iniş sistemi (HLS) olarak adlandırılan aracını inşa etmesi için şirketi seçti; bu araç, iki astronotla birlikte aya inecek, diğer iki astronot ise yukarıda yörüngede bulunan Orion ana gemisinde bekleyecek. NASA, işi tamamlaması için şirkete 2,9 milyar dolarlık bir çek verdi. Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un sahibi olduğu ve ilk HLS ihalesinde kaybedenlerden biri olan roket şirketi Blue Origin, 2023’te NASA’nın daha sonraki bir ay inişi olan Artemis V için kendi HLS’sini inşa etmesi için 3,4 milyar dolarlık ikinci bir sözleşme vermesiyle büyük bir teselli ödülü aldı.
NASA’nın Orion kapsülünü test etmek amacıyla Ay çevresinde gerçekleştirilen insansız uçuş Artemis I, 2022’de tamamlandı. Bundan sonra plan, Nisan ayında fırlatılması planlanan mürettebatlı bir Ay çevresi uçuşu olan Artemis II’yi ve ardından 2028’de Artemis III ile Ay’a inmeyi içeriyordu. SpaceX, Ay’a iniş aracı olarak özel bir Starship kullanmayı öneriyor, ancak üretim programın gerisinde ve zaman daralıyor. 26 Şubat’ta, hükümetin denetim grubu olan Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli (ASAP), Starship’in 2028’e kadar Ay’a iniş için hazır olup olmayacağını değil, aynı zamanda bu iş için doğru gemi olup olmadığını da sorgulayan bir rapor yayınladı.
Apollo ay modülü 7 metre yüksekliğindeydi ve alçak, sağlam bir ağırlık merkezi sağlayan dört ayaklı, yayvan bir duruşa sahipti. Buna karşılık, Starship iniş aracı 52 metre yüksekliğinde olup, astronotları yere indirmek için merdiven yerine gemi içi bir asansör gerektiriyor. Blue Origin’in önerdiği HLS ise Apollo döneminin bir ürünü olup, sadece 16 metre yüksekliğindedir; bu da Starship’in yüksekliğinin üçte birinden daha azdır.
ASAP raporunun yayınlanmasından bir gün sonra NASA, Artemis III’ü alçak Dünya yörüngesinde tutmak ve Orion kapsülü ile SpaceX ve Blue Origin iniş araçlarından biri veya her ikisi arasında buluşma ve kenetlenme alıştırmaları yapmak için uçuş programını ve muhtemelen HLS sağlayıcısını değiştireceğini duyurdu. Ancak o zaman Artemis IV, 2028’de Ay toprağına ayak basma şansını elde edecek. SpaceX’in takvimden veya Blue Origin’den baskı hissetmesi Shotwell’in tavrına yansımıyor.
“Birçok şeyin yolunda gitmesi gerekiyor, her birimiz, şirket olarak hep birlikte, ‘Daha hızlı ilerlemek için neler yapabiliriz?’ diye düşünüyoruz. NASA ile HLS projesinde uzun yıllardır çalışma fırsatımız oldu.”
Aynı zamanda Blue Origin, SpaceX’in portföyünden pay almaya çalışırken, Musk, Shotwell ve liderlik ekibinin geri kalanı da portföyü genişletiyor. Shotwell’e göre, halka arz ve xAI birleşmesi sadece ticari hamleler değil; genel işletmenin doğal olgunlaşmasının bir parçası.
“Bunlar Elon şirketleri,” diyor. “Elon bu tür kararları alıyor ve [birleşme] hakkında konuşmaya başladığımız anda, özellikle şirkette giderek daha fazla yapay zeka kullanıldığını gördüğüm için, inanılmaz derecede destekleyici oldum. Çok mantıklıydı. Bu bir güç çarpanı.”
Elon Musk’ın eleştirmenleri, Ay’da bir şehir kurma planlarıyla alay edebilirler, ancak o, Dünya’da bir şehir kurarak yeteneklerini çoktan kanıtladı. 2014 yılında SpaceX, Meksika Körfezi’ndeki Teksas’ın ucunda bulunan Boca Chica kasabasında araziler satın almaya başladı ve sonunda roket fabrikası, yüksek tavanlı binalar, çalışan konutları ve daha fazlasını inşa etmek için 1,5 mil karelik bir arazi elde etti. Musk, bu küçük yerleşim yerine Starbase adını verdi; bu isim kısa sürede sadece bir takma addan daha fazlası haline geldi. Mayıs 2025’te, 500 Starbase sakininin küçük köylerini bir şehre dönüştürüp dönüştürmeme konusunda oy kullanması için sandıklar açıldı. Sonuçlar oldukça açık ara farkla sonuçlandı ve şehirleşme 212’ye 6 oyla kazandı.
Fabrika ve şirket ofisleri şehrin merkezini oluşturuyor ve Musk’ın estetiği her yerde kendini gösteriyor. Shotwell, “[Fabrikanın] renk paletini o seçti,” diyor. “Temiz ve düzenli görünüyor.” Şehirde ayrıca mini bir süpermarket ve Astropub olarak bilinen bir restoran da bulunuyor. Pub’ın arka duvarında “Mars’ı İşgal Et” yazan neon bir tabela var. Musk, kasabadan geçen Weems Caddesi’nin adını Memes Caddesi olarak değiştirdi.
Şehir yeni olabilir, ancak en önemli oyuncuları olan Musk ve Shotwell arasındaki ilişki uzun süredir devam ediyor. Shotwell, Northwestern Üniversitesi’nde makine mühendisliği okudu ve hem lisans hem de yüksek lisans derecesini aldı. 1988’de Kaliforniya, El Segundo’daki ofislerinde, özel sektör kaynaklarını askeri ve diğer devlet operasyonlarıyla entegre etme üzerine çalışan Aerospace Corp.’ta işe başladı. 1998’de bu görevinden ayrıldı ve El Segundo’da bir roket şirketi olan Microcosm’a katıldı. Dört yıl sonra, Microcosm’dan ayrılıp SpaceX’e katılan bir meslektaşı aracılığıyla Musk ile tanıştı. SpaceX ofislerinde tanıştırıldılar ve Shotwell, Musk’tan hemen etkilendi; ancak şirketinin organizasyon biçiminden daha az etkilendi.
TIME’a gönderdiği bir e-postada, “Elini sıktım ve ona şirket içinde bir iş geliştirme uzmanı işe alması gerektiğini söyledim (o sırada bu işi yapan birisi vardı),” diye yazdı. “Ofise döndüğümde asistanından bir telefon aldım ve yeni iş geliştirme başkan yardımcılığı pozisyonu için mülakata gelmemi istedi.”
Shotwell, Microcosm’dan ayrılma konusunda kararsızdı. “Görüşme ve tekliften sonra, birkaç hafta tereddüt ettim çünkü çok büyük bir aptallık yapıyordum. Bir öğleden sonra Los Angeles’ta otoyolda yoğun trafikte araba kullanırken, o aptalca davranışı sergilediğimi fark ettim, bu yüzden onu aradım ve işi kabul edeceğimi ve ‘çok büyük bir aptal’ olduğum için özür dilediğimi söyledim. Güldü ve aradığım için mutlu oldu.”
O zamandan beri meslektaş ve arkadaş oldular. Shotwell, “Elon için çalışmayı seviyorum,” diyor. “Gerçekten çok komik biri. Birçok kez Mars’ta ölmek istediğini, ancak çarpma sonucu değil demişti. Ayrıca Mars’ı ‘tamir edilmesi gereken bir gezegen’ olarak nitelendiriyor.” Ancak Musk da sınırların dışına çıkıyor. Ekim ayında, Ulaştırma Bakanı ve o zamanki NASA vekili Sean Duffy, SpaceX’in gemiyi geliştirme sürecindeki yavaş ilerlemesi nedeniyle HLS sözleşmesini “açacağını” ve Blue Origin gibi rakipleri davet edeceğini açıkladığında, Musk X’e sert tepki gösterdi.
Yazının devamı için: TIME
