İspanya, ABD’den F-35 satın alma planlarından vazgeçti; ancak şimdilik bu gizli savaş uçaklarına alternatif yok. Bu nedenle, hükümet Hornet’lerin hizmet ömrünü 2040 yılına kadar uzatmayı planlıyor. Bundan sonra da, Avrupa’nın ortak savunma projesi olan Yeni Nesil Hava Muharebe Uçağı Sistemi’ni (FCAS) filoya katmayı planlıyor.
F/A-18 Hornet, Kasım 1985’ten beri İspanya Hava Kuvvetleri filosunda. Toplam 60 adet EF/A-18A ve B uçağı (“E” harfi “España” anlamına geliyor) 1990 yazına kadar İspanyol Hava Kuvvetleri’ne katıldı. Jetler daha sonra bir yükseltme geçirdi ve 1990’ların ortalarında İspanya, 1995 ile 1998 yılları arasında teslim edilen bir dizi kullanılmış Hornet’i de ABD Donanması’ndan satın aldı.
Bu yılın başında, İspanyol Hava Kuvvetleri’nin (Ejército del Aire y del Espacio) envanterinde hala 69 adet F/A-18 bulunuyordu; bu da Hornet’in, İspanyolların şu anda kullandığı 67 adet Eurofighter’dan daha fazla sayıda olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu sadece anlık bir durum, çünkü İspanya önümüzdeki on yılda toplam 45 yeni Eurofighter bekliyor. İlk uçakların 2026’da gelmesi planlanıyor. Bunlar, 2022’de verilen 20 uçaklık siparişten (Halcón programı) geliyor. 2024’ün sonunda Madrid hükümeti, 2030 ile 2035 yılları arasında teslim edilmesi planlanan 25 Eurofighter daha sipariş etti (“Halcón II”).
