Olağanüstü bir soğuk hava dalgası, Finlandiya Lapland’ındaki Kittilä Havalimanı’nı tamamen felç etti; sıcaklıklar -37 ila -39°C’ye kadar düştü ve buz çözme ve yakıt ikmal işlemlerini imkansız hale getirdi. Pazar günü tüm ticari uçuşlar iptal edildi ve bu durum, kar ve Kuzey Işıkları tatilleri için popüler bir destinasyon olan bu yerde binlerce turistin mahsur kalmasına neden oldu.
Finlandiya medyasına göre, Pazar günü Kittilä Havalimanı’ndan planlanan tüm kalkışlar, gün boyunca sıcaklıkların -35°C’nin altında kalması nedeniyle tamamen iptal edildi. Londra, Bristol, Manchester , Paris ve Amsterdam dahil olmak üzere birçok büyük Avrupa şehrine gidiş-dönüş uçuşları ve Helsinki ile Rovaniemi arasındaki iç hat uçuşu en çok etkilenenler arasındaydı. Finavia çatısı altında faaliyet gösteren Finlandiya havalimanı yetkilileri, yer ekiplerinin artık buz çözme, yakıt ikmali ve yer hizmetleri işlemlerini güvenli bir şekilde gerçekleştiremeyeceğini belirledikten sonra pisti kapatmaya karar verdi. Birçok uluslararası medya kuruluşunun bildirdiği tahminlere göre, Lapland’ın ana turistik havalimanlarından biri olan Kittilä’deki bu olağanüstü kapanmadan yaklaşık 4.000 yolcu etkilendi.
Soğuk, çalışma sınırlarını aştığında
Bu aşırı koşullarda, asıl endişe kaynağı uçakların kendileri değil, yer ekipmanları ve buz çözme sıvılarının fiziksel sınırlamalarıdır. Finavia, buz çözme platformlarının yaklaşık -34°C’ye kadar çalışacak şekilde tasarlandığını, bu sıcaklığın altında glikol bazlı sıvıların etkisini kaybettiğini ve uçakların hidrolik sistemlerinin donmaya başladığını belirtiyor. Kittilä’da Pazar sabahı sıcaklıklar -37°C’ye ulaştı ve Pazartesi günü için -39°C’ye kadar düşeceği tahmin ediliyor; bu, son yıllarda Lapland’da bile nadiren görülen bir seviye. Bu koşullar altında, uçakların kanatlarında, kontrol yüzeylerinde veya sensörlerinde hiçbir buz kalıntısının kalmamasını garanti etmek son derece zorlaşıyor ve güvenlik nedenleriyle uçuşların askıya alınmasını gerektiriyor.
Birleşik Krallık, Fransa, Hollanda ve diğer Avrupa ülkelerinden birçok turist Lapland’da mahsur kaldı ve tatillerini istemeden uzattı. İptal dalgasıyla karşı karşıya kalan birçok gezgin, Batı Avrupa’ya uçuşlarda yer bulabilmek için Rovaniemi veya hatta Helsinki
gibi bölgedeki diğer havaalanlarına ulaşmaya çalışıyor. Yerel yetkililer ve turizm sağlayıcıları ek konaklama yerleri, otobüsler ve gece trenleri seferber etmeye başladı, ancak kış sezonunun en yoğun döneminde kapasite sınırlı kalıyor. Finlandiya sert kışlara alışkın olsa da, meteoroloji servisleri bu soğuk hava dalgasının son on yılın en şiddetlilerinden biri olduğunu ve Lapland’ın birçok bölgesinde sıcaklıkların neredeyse -40°C’ye ulaştığını vurguluyor.
