Yetkililer, UPS’e ait geniş gövdeli bir kargo uçağının Salı günü Kentucky, Louisville’deki uluslararası havaalanından kalkışından hemen sonra düşerek alev topuna dönüştüğünü ve uçakta bulunan üç kişi de dahil olmak üzere yedi kişinin öldüğünü, yerde bulunan 11 kişinin de yaralandığını söyledi.
Yetkililer, gün batımından kısa bir süre önce meydana gelen kazadan çıkan alevlerin, havaalanına bitişik bir sanayi koridorunda bir dizi yangına yol açtığını ve yetkililerin gece boyunca uçuş operasyonlarını durdurmak zorunda kaldığını söyledi.
Kargo şirketinin hava kargo operasyonları için küresel bir merkez ve dünya çapında en büyük paket elleçleme tesisi olan UPS Worldport’a ev sahipliği yapan Louisville havaalanının Çarşamba sabahı yeniden açılması bekleniyor.
Kazadan dolayı iki pist enkazla doldu.
UPS, Salı gecesi yaptığı bir hizmet uyarısında, havadan ve uluslararası paketler için teslimat programlarının aksaklıktan “etkilenebileceğini” söyledi.
Açıklamada, “Sevkiyatların koşulların elverdiği ölçüde en kısa sürede nihai varış yerlerine ulaşmasını sağlamak için acil durum planları mevcuttur” denildi.
Üç motorlu uçağa Honolulu’ya 8,5 saatlik bir uçuş için yakıt ikmali yapıldı.
Kazada üç mürettebatın hayatını kaybettiği bildirildi.
Louisville Belediye Başkanı Craig Greenberg, gece geç saatlerde düzenlediği basın toplantısında, olay yerinde dört kişinin öldüğünü, 11 kişinin de yaralı olarak hastanelere kaldırıldığını söyledi.
Kentucky Valisi Andy Beshear, ölü sayısının en az yedi olduğunu ve artmasının beklendiğini söyledi. Bazı kurtulanların “çok ciddi” yaralar aldığını da ekledi.
Bu, Ağustos 2013’te Alabama’nın Birmingham kentindeki uluslararası havaalanına iniş sırasında bir Airbus uçağının düşmesi ve iki mürettebatın da ölmesinden bu yana düşen ilk UPS kargo uçağı oldu.
CBS’e bağlı televizyon kanalı WLKY, Salı günkü kazanın görüntülerini yayınladı. Görüntülerde, uçak havalanırken alevler görülüyor ve yere çarptığında ateş topu patlıyor.
Kazadan sonra pistin ötesindeki sanayi bölgesindeki birkaç binada yangın çıktı, akşam gökyüzüne kalın, siyah dumanlar yükseldi.
Beshear, hasar gören tesisler arasında bir petrol geri dönüşüm merkezi ve bir otomobil parçaları işletmesinin de bulunduğunu söyledi.
Federal Havacılık İdaresi’nden yapılan açıklamada, “UPS’in 2976 sefer sayılı uçağı, 4 Kasım Salı günü yerel saatle 17:15 civarında Kentucky’deki Louisville Muhammad Ali Uluslararası Havalimanı’ndan kalktıktan sonra düştü” denildi.
Konuya yakın bir kaynak, havaalanı enkazının video görüntülerine işaret ederek, araştırmacılar için önemli sorulardan birinin, kazadan önce uçaktan bir motorun neden ayrılmış gibi göründüğü olduğunu söyledi.
ABD’li hava emniyet uzmanı ve pilot John Cox, soruşturmacıların, üç motorlu uçağın bir tanesinin alev alması sonucu neden uçamadığını incelemeleri gerektiğini söyledi.
Cox, “Normal, tipik bir uçak yangını için çok büyük bir yangın,” dedi. “Çok büyük.”
“O uçağın iki motorla uçması gerekiyordu. Şimdi uçamamasına neyin sebep olduğuna bakmalıyız,” diye ekledi.
Yerdeki yangınlar saatlerce sürdü ve yetkililer, olay yerinden 8 km yarıçapındaki halkı hava kalitesi tehlikelerine karşı korunmak için evlerinde kalmaları konusunda uyardı. Daha sonra sığınak bölgesi genişliği bir mil olarak düşürüldü.
FAA kayıtları, düşen uçağın MD-11 kargo uçağı olduğunu ve 34 yaşında olduğunu gösteriyor.
Flightradar24, 2006 yılında UPS ile faaliyetlerine başlayan uçağın Salı günü erken saatlerde Louisville’den Baltimore’a uçtuğunu ve ardından Louisville’e döndüğünü bildirdi.
Flightradar24 verilerine göre, 175 feet yüksekliğe çıktı ve keskin bir iniş yapmadan önce 184 knot hıza ulaştı.
Ulusal Ulaştırma Emniyeti Kurulu’nun kaza soruşturmasına öncülük edeceğini ve olay yerine bir ekip göndereceğini söyleyen bir sözcü, şunları kaydetti:
NTSB’nin bir soruşturmayı tamamlaması, muhtemel nedene ilişkin bulguya varması ve benzer olayların önlenmesine yardımcı olacak önerilerde bulunması genellikle 12 ila 24 ay sürer.
Louisville Business First yayın organına göre UPS, Louisville’deki en büyük işveren olup 26.000 kişiye istihdam sağlıyor.
Şirketten yapılan açıklamada, “Bu gece Louisville’de meydana gelen kazadan dolayı büyük üzüntü duyuyoruz” denildi.
Louisville’deki Worldport, hava kargo ağının merkez ve dağıtım sisteminin merkezinde yer alıyor ve yüksek teknoloji, sağlık ve perakende sektörlerine hizmet veriyor, 300’den fazla uçuşu yönetiyor ve günde yaklaşık 2 milyon paket işliyor.
