Delta Air Lines, kabin ve kokpitlere zehirli dumanların sızmasıyla sonuçlanan bir dizi olayın ardından 300’den fazla Airbus A320 uçağını etkileyen motor parçalarında büyük çaplı bir değişim gerçekleştirdiğini doğruladı.
Wall Street Journal’ın araştırmasına göre, bu sızıntılar yolcularda ve özellikle mürettebatta nörolojik rahatsızlıklara yol açtı. 2022’de bir iç güvenlik programının parçası olarak başlatılan bu modernizasyon operasyonu, özellikle yerde elektrik gücü ve klima sağlayan yardımcı güç ünitelerini ( APU’lar ) ilgilendiriyor. Delta, değiştirme sürecinin şu anda %90’dan fazla tamamlandığını belirtiyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nde uçaklardaki zehirli dumanlarla ilgili olaylara dair raporlar artıyor. Wall Street Journal’a göre , Federal Havacılık İdaresi (FAA), son yıllarda birçoğu popüler Airbus A320 ile ilgili binlerce rapor aldı. Güney Carolina’ya giden bir Delta uçağı, kabinde yoğun bir duman belirmesi üzerine Atlanta’ya geri dönmek zorunda kaldı ve mürettebat, yolculara “kıyafetlerinin üzerinden nefes almalarını ve çömelmelerini” tavsiye etmek zorunda kaldı.
Uçuş görevlilerinin ifadeleri kalıcı etkilerden bahsediyor. JetBlue uçuş görevlisi Florence Chesson, Porto Riko’ya yaptığı bir uçuştan sonra travmatik beyin hasarı ve kalıcı nörolojik hasar geçirdiğini iddia ediyor. Uçuş sırasında “uyuşturulmuş” gibi hissettiğini, ardından bir meslektaşının yere yığılıp kustuğunu gördüğünü anlatıyor. Wall Street Journal’a göre, her iki mürettebat üyesi de inişte hastaneye kaldırıldı .
Pittsburgh Üniversitesi’nde nörolog olan Dr. Robert Kaniecki, bu buharlara maruz kalan mürettebatın yaşadığı yaralanmaları, elit sporcularda gözlemlenenlere benzer “kimyasal beyin sarsıntılarına” benzetiyor. Son yirmi yılda 100’den fazla uçuş mürettebatını ve bir düzine pilotu tedavi ettiğini iddia ediyor. Bazı uzmanlar, düşük dozlara tekrar tekrar maruz kalmanın, “mikro beyin sarsıntılarına” benzer kümülatif kırılganlığa neden olabileceğini ve bunun da büyük bir nörolojik kazaya zemin hazırlayabileceğini öne sürüyor. Geçtiğimiz Mayıs ayında Air Journal, bir uçuş görevlisinin, uçuş sırasında uçak kabininde solunan havadan kaynaklanan “aerotoksik sendrom” dan kaynaklandığı iddia edilen istem dışı yaralanmalar nedeniyle Air France’a dava açtığını bildirdi .
Ancak aerotoksik sendromun bilimsel doğruluğu tartışma konusu. Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği (IATA), 2018’de -ki bu yedi yıl önceydi- mürettebatın yaşadığı “semptomlar” ile “bugüne kadar yapılan araştırmaların nedensel bir bağlantı kurmadığını” bildirmiştir. Bu konu yeni değil, on yıldan uzun süredir araştırmacılar ve eski pilotlar, özellikle bazı motor yağlarında bulunan nörotoksik bir madde olan trikresil fosfatın rolü olmak üzere, bu kontaminasyonların potansiyel tehlikeleri konusunda uyarılarda bulunuyorlar. Avrupa Birliği Havacılık Emniyeti Ajansı (EASA) da dahil olmak üzere birçok kuruluş, bildirilen olaylar sırasında maruziyetlerin spesifik zararlarını daha iyi değerlendirmek için çalışmalar yürütürken, gerçek yaşam koşullarında sistematik ölçümlerin eksikliği nedeniyle olgunun kesin olarak ölçülmesi hala zor.
Delta için, A320 filosunun devam eden modernizasyonu, riskleri azaltmada önemli bir adım teşkil ediyor. Ancak, uzun süreli nörolojik etkilere dair artan sayıda rapor, Amerikan hava yolculuğu için yeni bir sağlık ve hukuk cephesini tetikleyebilir.
