Honda, geçen hafta X (eski adıyla Twitter) üzerinden yayınladığı bir video ile tam ölçekli eVTOL teknoloji prototipinin ilk uçuşunu tamamladığını duyurdu. Honda’ya göre, uzaktan kumandalı uçak, 1 Nisan’da Kaliforniya, San Luis Obispo’daki test tesisinde yaklaşık 90 saniye boyunca uçtu.
Uçuş ile duyurulması arasındaki yaklaşık iki aylık süre, Honda’nın programa yaklaşımıyla tutarlı. Geçtiğimiz Kasım ayında Dubai Havacılık Fuarı’nda konuşan eVTOL başkan yardımcısı ve baş mühendisi Susumu Mashio, AIN’e şirketin “çok olgunlaşmamış bir aşamada [ilerlemesini] kamuoyuna proaktif olarak duyurma ihtiyacı hissetmediğini” söylemişti ; bu tutum, programın 2021’deki duyurusundan sonraki birkaç yıl boyunca büyük ölçüde kamuoyunun gözünden uzak kalmasına neden oldu.
Bu ilk uçuş, Honda’nın 2020’den beri sürdürdüğü araştırma ve geliştirme çalışmaları ve üçte bir ölçekli bir prototiple yapılan 400’den fazla uçuş testinin ardından, alt ölçekli testlerden tam ölçekli doğrulamaya geçişini işaret ediyor.
Şirket X platformunda yaptığı açıklamada, “Bu dönüm noktasıyla birlikte, eVTOL’ün temel teknolojilerinin gerçek ölçekte doğrulandığı tam ölçekli doğrulama aşamasına geçiliyor. Bu ilerlemeyi, geliştirmenin bir sonraki aşamasına doğru sürdürmeye devam edeceğiz.” dedi.
Japon otomobil üreticisinin dikey kalkış ve iniş yapabilen eVTOL uçağı, dikey kalkış için sekiz, ileri itiş için ise iki pervane kullanıyor ve gaz türbinli jeneratör kullanan hibrit elektrikli bir güç aktarma sistemi üzerine inşa edilmiş durumda. Mashio, bu kararı verirken otomotiv sektöründeki deneyimlerinden yararlandıklarını söyledi:
“Bu projeye başlamaya karar verdiğimizde, pil teknolojisinin umduğumuz kadar gelişmiş olmayabileceğini biliyorduk.Şimdilik, hibrit sistem gerçekten pratik bir çözüm.”
Honda, 2030’ların başlarında 250 mil menzile ve FAA tip sertifikasına ulaşmayı hedefliyor. Şirketin Kuzey Amerika Ar-Ge kolu olan Honda Araştırma Enstitüsü ABD, San Luis Obispo County tesisinde uçuş test kampanyasını yürütüyor. FAA, Ekim 2024’te Honda Araştırma Enstitüsü’ne araştırma ve geliştirme amaçlı olarak ölçekli prototipi uçurmak için bir muafiyet izni verdi.
