Hermeus, Quarterhorse Mk 2.1 uzay aracını New Mexico’daki Spaceport America’da gerçekleştirdiği üçüncü test uçuşunda ses hızını aşarak Mach 1.21’e ulaştırdı.
Atlanta merkezli şirket, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, bu önemli kilometre taşını, özel olarak geliştirilmiş insansız bir uçağın gerçekleştirdiği ilk süpersonik uçuş olarak nitelendirdi. New Mexico’daki White Sands Füze Menzili hava sahasında gerçekleştirilen uçuş, Mk 2.1’in Mart başındaki ilk uçuşundan üç aydan kısa bir süre sonra ve orijinal Mk 1’in ilk uçuşundan 364 gün sonra gerçekleşti .
Hermeus’un kurucu ortağı ve görevinden ayrılan CEO’su AJ Piplica, “Bu uçuş, modern havacılıkta son derece nadir görülen bir uygulama hızını gösteriyor,” dedi. “Ülkemizin yeni asimetrik askeri yetenekleri büyük ölçekte sunabilme yeteneği, zorlu teknik sorunları hızla çözebilen ekiplere bağlıdır. Hermeus’ta gerçekleştirdiğimiz her test uçuşu ve ürettiğimiz her yeni uçakla tam olarak bunu kanıtlıyoruz.” (Hermeus, 11 Mayıs’ta şirket başkanı Zach Shore’un 1 Haziran’da Piplica’nın yerine CEO olarak geçeceğini ve Piplica’nın ise icra kurulu başkanı olacağını duyurdu.)
Delta kanatlı, F-16 ölçekli Mk 2.1, modifiye edilmiş art yakmalı Pratt & Whitney F100 motoruyla uçuyor. Hermeus, şirketin Chimera II türbin tabanlı kombine çevrim tahrik sistemiyle uçması amaçlanan Mk 2.2’yi zaten üretiyor ve şirket, Mk 2.3’ün de “yakında” geleceğini belirtti.
Hermeus, Darkhorse hipersonik askeri uçağının ve nihayetinde 20 yolcu kapasiteli Halcyon sivil hipersonik jetinin öncüsü olarak Savunma Bakanlığı ile işbirliği içinde Quarterhorse’u geliştiriyor. Süpersonik uçuş Mach 1’i aşarken, Hermeus’un nihai hedefi olan hipersonik uçuş Mach 5’te başlıyor ve kıtalararası seyahati mevcut uçuş sürelerinin çok daha kısa bir bölümünde mümkün kılıyor.
Bu dönüm noktası, sektör genelinde süpersonik geliştirme faaliyetlerinin yoğunlaştığı bir dönemde gerçekleşti. Boom Supersonic’in mürettebatlı XB-1 prototipi, Ocak 2025’te Mach 1.122 hızına ulaşarak ses bariyerini aştı ve 2029 civarında ticari hizmete girebileceğini iddia ettiği 64 ila 80 yolcu kapasiteli Overture yolcu uçağının yolunu açtı. Hermeus’un Mach 1.21’lik azami hızı, XB-1’in rekorunu geride bıraktı. Bu arada, Lockheed Martin tarafından üretilen NASA’nın sessiz süpersonik araştırma uçağı X-59, 16 test uçuşunu tamamladı ve önümüzdeki ay ilk süpersonik denemesini hedefliyor.
