Reuters tarafından incelenen şirketin halka arz kayıtlarına göre, SpaceX, yeni nesil Starship roketini geliştirmek için 15 milyar dolardan fazla harcama yaptı; bu rakam, Elon Musk’ın uzay şirketinin tamamen yeniden kullanılabilir bir fırlatma sistemini mükemmelleştirmeye çalıştığı on yıla yakın bir sürede, en çok kullanılan Falcon roketinin maliyetini kat kat aşıyor.
SpaceX’in 1,75 trilyon dolarlık piyasa değeriyle halka arz yolunda hızla ilerlerken en karlı işlerinin geleceği büyük ölçüde, Musk’ın daha büyük miktarlarda Starlink uydusu fırlatma, insanları Ay’a ve Mars’a taşıma ve nihayetinde Dünya üzerindeki enerji tüketen veri merkezlerine alternatif olarak binlerce yapay zeka bilgi işlem uydusu konuşlandırma hedeflerinin merkezinde yer alan devasa iki aşamalı roket sistemi Starship’e bağlı.
Daha önce açıklanmayan 15 milyar dolarlık rakam, SpaceX’in dünyanın en sık kullanılan roketi Falcon 9’u geliştirmek için harcadığı yaklaşık 400 milyon doları bile geride bırakıyor.
Falcon 9, SpaceX’in ticari üstünlüğünün temelini oluşturmuş, Starlink ağlarının hızlı bir şekilde konuşlandırılmasını sağlamış ve şirkete fırlatma alanındaki rakiplerine karşı geniş bir avantaj kazandırmıştır.
SpaceX, gizli halka arz başvurusunda, “Yeni nesil roketimiz Starship’e 15 milyar dolardan fazla yatırım yaparak, tam ve hızlı yeniden kullanılabilirliği büyük ölçekte hedefleyerek liderliğimizi daha da artırmak için önemli yatırımlar yapmaya devam ettik” dedi.
Şirket, yaptığı başvuruda, V3 olarak bilinen en yeni nesil Starlink uydularını 2026 yılının ikinci yarısında fırlatmaya başlamayı hedeflediğini belirtti. SpaceX’in başvurusunda, bunun muhtemelen Starship roketiyle yapılacağı, çünkü Starship’in yük bölmesinin yükseltilmiş uydular için özel olarak tasarlandığı ve tek bir uçuşta 60 adede kadar uyduyu taşıyabildiği ifade edildi.
Bu, Falcon roketleriyle fırlatılan yaklaşık iki düzine daha küçük Starlink uydusuna kıyasla dramatik bir artış anlamına geliyor ve Starship’in başarısının Starlink’in ekonomisiyle ne kadar sıkı bir şekilde iç içe geçtiğini vurguluyor.
Starship projesi şu anda şirketin geliştirme harcamalarının büyük bir bölümünü tüketiyor.
SpaceX, 2025 yılında uzay segmenti için araştırma ve geliştirmeye 3 milyar dolar ayırdı ve bu paranın tamamı Starship programına gitti. Bu rakam, bir önceki yıl aynı segmentte harcanan 1,8 milyar dolara kıyasla keskin bir artışı gösteriyor. Bu artış, Starship’in Falcon’dan ve daha önce üretilen tüm roketlerden ne kadar temelden farklı olduğunu vurguluyor.
SpaceX, 2023’ten bu yana hem çarpıcı başarısızlıklar hem de dikkat çekici ilerlemeler içeren 11 Starship test uçuşu gerçekleştirdi.
Önemli kilometre taşlarından biri, roketin devasa Süper Ağır itici motorunun Dünya’ya dönüşü sırasında devasa mekanik kollar kullanılarak yakalanmasıydı; bu manevra, yeniden kullanılabilirliği önemli ölçüde hızlandırmak için tasarlanmıştı.
Bu kazanımlara rağmen, SpaceX yaptığı açıklamada, Starship’in Musk’ın “yılda binlerce fırlatma” hedefine ulaşması için hâlâ aşılması gereken birçok benzeri görülmemiş engelin bulunduğunu kabul etti. Şirket, bu fırlatma hızının, yılda 100 gigawatt güneş enerjili yapay zeka uydusu konuşlandırmak için gerekli olduğunu, bunun da Amerika Birleşik Devletleri’nin bir yılda tükettiği enerjinin yaklaşık dörtte birine denk geldiğini belirtti.
Uzay ve uydu endüstrisi araştırma şirketi Quilty Space’in başkanı Chris Quilty, “Gerçekten çok yaklaştılar,” dedi. “Ancak henüz bilmediğimiz ve bir süre daha bilemeyeceğimiz şey, bunu tekrar tekrar yapıp yapamayacakları.”
Starship’in karşı karşıya olduğu en önemli zorluklardan biri, Musk’ın arzuladığı uçuş temposunu desteklemek için gereken geniş yer altyapısını inşa etmektir; bu altyapı yakıt ikmalini, su sistemlerini ve ana gemi için tekrarlanan atmosferik yeniden girişlere dayanabilecek bir ısı kalkanını içerir.
Federal Havacılık İdaresi’nin analizine göre, tek bir Starship fırlatması 244 tanker kamyonu dolusu doğal gaza eşdeğer miktarda enerji gerektiriyor. Roketin kalkış sırasında oluşan yoğun akustik titreşimlerini bastırmak için yaklaşık bir milyon galon su kullanılıyor.
Quilty, “Su sisteminde bu ölçekte bir Starship fırlatmasını destekleyecek kadar su yok” dedi.
Bir diğer önemli engel ise yörüngede yakıt ikmalidir; bu riskli ve henüz denenmemiş süreçte Starship’ler, yakıt transferi için aracın tanker versiyonlarıyla kenetlenir. Bu manevra, derin uzay görevleri için hayati önem taşıyacak ve kendisi de birden fazla Starship fırlatmasını gerektirecektir.
SpaceX’in Uçuş Güvenilirliğinden Sorumlu Eski Başkan Yardımcısı ve şirketin ilk çalışanlarından Hans Koenigsmann, “Bu muhtemelen son büyük zorluk,” dedi. “Eğer bu gerçekleşirse, bence bundan sonra her şey aşağı yukarı başarılı olacaktır.”
Zorluğu daha da artıran bir diğer faktör ise yakıtın kendisidir. Sıvı oksijen, uzaya sızmasını önlemek için son derece düşük sıcaklıklarda tutulmalı ve sıkıca kapatılmalıdır.
SpaceX yaptığı açıklamada, “Yörüngede yakıt ikmali karmaşık bir işlemdir ve bunu henüz göstermedik veya denemedik” dedi.
Açıklamada ayrıca, “Bu veya diğer stratejik girişimleri şu anda öngördüğümüz zaman çizelgelerinde veya hiç geliştiremeyebilir, ticarileştiremeyebilir, ölçeklendiremeyebilir veya başarılı bir şekilde uygulayamayabiliriz” denildi.
Son on yılda SpaceX, Güney Teksas’ta Starship’e adanmış kapsamlı bir geliştirme tesisi olan Starbase’i kurdu. Bu tesis, roketlerin geleneksel uzay araçlarından ziyade ticari uçaklara daha yakın bir hızda üretilmesini hedefleyen bir üretim hamlesini destekliyor.
Koenigsmann, “Ürünü henüz elde etmeden üretime başladığınızda, fikrinizi değiştirmeniz durumunda… roket üzerindeki her değişiklik fabrikada da değişikliğe yol açma riskini alıyorsunuz,” dedi.
Testlerdeki başarısızlıklar, araçta yüzlerce tasarım değişikliğine yol açtı. Koenigsmann, Starship’i Falcon 9’dan tamamen farklı bir araç olarak tanımladı.
SpaceX, Ekim ayından bu yana, yani programın uçuşlar arasındaki en uzun aradan sonra, ilk Starship test fırlatması için hazırlık yapıyor. Bu görevde Starship V3 prototipi ilk kez kullanılacak.
SpaceX’in Cuma günü X platformunda yayınladığı bir videoda, Starship Mühendislik Direktörü Charlie Cox, “Versiyon 3, temelde geminin sıfırdan tasarlanmış bir versiyonu” dedi.
Birçok önemli geliştirmeyle donatılan V3 Starship, yörünge uçuşu, uzayda daha uzun süreli testler ve mürettebatlı ay inişleri için özel olarak tasarlanmıştır; bu, roketin en zorlu görev türü olup NASA, Artemis ay programı kapsamında SpaceX’e bu görev için en az 3 milyar dolar ödemiştir.
NASA İnsanlı İniş Programı Müdür Yardımcısı Kent Chojnacki, “HLS’nin temelini bu 3. Versiyon oluşturacak” dedi.
