Whisper Aero şirketinin bugün yaptığı açıklamaya göre, şirketin eQ250 elektrikli kanallı fanlarından ikisiyle donatılmış deneysel bir planör uçağı ilk uçuşlarını gerçekleştirdi.
Whisper, uçuşları geçen hafta Tennessee, Crossville’deki uçuş test tesisinde gerçekleştirdi. Test pilotu Zac Majors, Whisper Powered Swift adı verilen uçağı toplamda 130 dakikadan fazla süren üç uçuşta kullandı. Şirket, uçuş test kampanyasının planlanan tüm test hedeflerine ulaştığını belirtti.
Whisper’ın açıklamasına göre, hazırlıklar aşamalı bir şekilde gerçekleştirilen, kademeli olarak balastlı planör uçuşlarını, uçak entegrasyon testlerini, resmi hazır olma değerlendirmelerini ve 1.000 saatlik yer tabanlı itme sistemi ömür testlerini içeriyordu. Bu uçuşlar, programın planör doğrulama uçuşlarından motorlu test uçuşlarına geçişini işaret ediyor.
Modifiye edilmiş bir Aériane Swift 3 planörü, şirketin 2020’den beri Crossville’de geliştirdiği itme teknolojisi için uçan bir test platformu görevi görüyor. Whisper daha önce planör programını Whisper Ultralight olarak adlandırmıştı. Önceki isme rağmen, uçağın modifiye edilmiş versiyonu, FAA’nın 103. Bölüm kurallarına göre artık ultra hafif olarak nitelendirilmiyor; bu kurallar, motorlu bir aracın boş ağırlığını 254 pound ile sınırlandırıyor ve uçuşa elverişlilik sertifikası gerektirmiyor. Whisper, bunun yerine Powered Swift’i FAA’nın özel bir uçuşa elverişlilik sertifikası altında uçurdu.
Her biri 85 pound’a kadar statik itme gücü üretebilen iki adet eQ250 itici motor, beş adet Electric Power Systems Epic 1.0 batarya modülünden güç alarak uçağa güç veriyordu. Planörün 26:1 kaldırma-sürükleme oranı, her bir fitlik alçalma için 26 fit ileriye doğru hareket ettiği anlamına geliyor. Bu verimlilik, sınırlı batarya gücüyle daha uzun süre havada kalmasını sağlayarak mühendislere itme performansı, akustik ve kullanım özelliklerini değerlendirmek için uçuş başına daha fazla zaman tanıyor.
Bir Elektrik Motoru Şirketi
Whisper uçak üretmiyor ve asla üretmeyeceğini söylüyor. Diğer şirketler tamamen elektrikli ve hibrit elektrikli uçakların sertifikasyonuna milyarlarca dolar harcarken, Whisper’ın yaklaşık 80 çalışanı, sivil ve savunma pazarlarındaki uçak üreticilerine tedarik etmeyi hedeflediği elektrikli kanallı fanlara odaklanıyor.
Villa, “Son birkaç yılda ortaya çıkan çok sayıda yeni girişim var; bunlar işin tam ortasında, eVTOL’lerini ve uçaklarını sertifikalandırıyorlar ve bu yeni nesil uçaklara geçişte gördüğümüz en büyük engel itme sistemleri,” dedi. “Dikey entegrasyon ilk dönemlerde gerekli olmuş olabilir, ancak pazar olgunlaştıkça ve genişledikçe daha fazla uzmanlaşma olacak.”
Whisper’ın yer testleri sorumlusu John Huff, aynı tercihi risk açısından değerlendirdi. Tahrik sistemleri tedarik etmenin “hem ticari hem de savunma alanında geniş bir müşteri yelpazesine, birçok farklı programa hizmet etme fırsatı verdiğini” söyledi. “Bu, pervanelerden motorlara, gövdeden aviyoniklere kadar tüm sistemde risk biriktirmek zorunda kaldığım bir iş modeline kıyasla çok daha istikrarlı bir iş modeli. Biz en iyi olduğumuz alanda çalışıyoruz ve ardından bu alanlarda uzmanlaşmış diğer kişilerle ortaklık kurabiliyoruz.”
Şirketin Whisper Jet adlı, kanadına yerleştirilmiş bir dizi kanallı fan içeren dokuz yolcu kapasiteli bölgesel uçak konseptinin tam ölçekli bir maketi, Crossville tesisinde bir ürün olarak değil, görsel bir yardımcı olarak sergileniyor. Huff, “Yeni bir teknolojiye sahip olduğunuzda, insanların bunu tasarımlarına nasıl entegre edeceklerini gerçekten görselleştirmeleri veya hayal etmeleri zordur,” dedi.
“Motorlar, kanat profilinin üstündeki hava akışını hızlandırır ve bu da uçağa kaldırma kuvveti kazandırır. Bunu yaparak, kaldırma kuvvetini artırıyoruz ve kalkış yapmaya çalışırken çok yüksek kaldırma katsayıları elde ediyoruz. Bu nedenle, yaklaşımınıza bağlı olarak kısa bir kalkış veya neredeyse dikey bir kalkış yapabilirsiniz.”
Whisper bu kanat entegrasyonuna JetFoil adını veriyor. Şirket Haziran ayında, bilgisayar simülasyonlarının, üflemeli kanadın çok düşük hava hızlarında herhangi bir geleneksel kanat profilinin çok ötesinde kaldırma katsayılarına ulaştığını gösterdiğini belirtti. Whisper o zamandan beri bunu yerde de destekledi; tam ölçekli bir test düzeneğinde fanların egzozunu dik açılara çevirdi ve bir test standında neredeyse dikey kalkış ve iniş yeteneklerini gösterdi JetFoil donanımlı hiçbir uçak henüz bu konfigürasyonda uçmadı.
