Uluslararası bir keşif gezisi, öncü havacı Amelia Earhart’ın dünya turu uçuşu sırasında kaybolmasından yaklaşık 90 yıl sonra, uçağının enkazının Pasifik Okyanusu’nun merkezindeki Nikumaroro Adası yakınlarında olup olmadığını araştırmak üzere Ekim ayında yola çıkacak.
Arkeolojik Miras Enstitüsü (ALI) liderliğinde ve Purdue Üniversitesi ortaklığında, 16 kişilik ekip, Kiribati’den uzak bir mercan adasına giderek, bazı araştırmacıların Earhart’ın uçağı olabileceğine inandığı, uydu görüntülerinde tespit edilen Taraia Nesnesi olarak adlandırılan yapıyı inceleyecek. Görev, başlangıçta 2025 yılı için planlanmıştı ancak gerekli izinler alınana kadar ertelendi.
Bu keşif gezisi, Earhart ve navigatör Fred Noonan’ın Temmuz 1937’de Howland Adası’na ulaşamadıktan sonra adaya ayak bastığını öne süren, uzun zamandır tartışılan Nikumaroro Hipotezi’ni test etmeyi amaçlıyor . Destekçileri, tarihi radyo yayınlarını, adada bulunan 1930’lu yıllara ait eserleri ve 1940’ta orada bulunan insan kalıntılarına ilişkin tartışmalı 2018 tarihli bir analizi örnek gösteriyor. Bununla birlikte, bazı araştırmacılar, uydu görüntülerinde görülen nesnenin sadece devrilmiş bir hindistan cevizi ağacı olduğunu savunarak teoriyi reddediyor.
Başarılı olması halinde, bu görev havacılığın en büyük çözülmemiş gizemlerinden birine dair şimdiye kadarki en güçlü kanıtı sağlayabilir. Earhart’ın son uçağının finansmanına yardımcı olan ve son uçuşundan önce onu istihdam eden Purdue Üniversitesi, bu seferi dünyanın en ünlü havacılık öncülerinden birinin mirasını onurlandırırken cevaplar arama fırsatı olarak tanımladı.
