Air France-KLM Grubu’nun CEO’su, Avrupa’nın düşük maliyetli havayolu şirketi EasyJet’i satın almak için özel yatırım şirketi Castlefirm ile iş birliği yapmaya açık olduğunu söyledi.
Brezilya’da düzenlenen Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği’nin (IATA) yıllık genel kurul toplantısının kulislerinde konuşan Ben Smith, Air France-KLM Grubu’nun şu anda aktif görüşmelerde bulunmadığını ancak Castlelake’den olası bir ortak teklif konusunda gelecek bir aramayı “kesinlikle” yanıtlayacağını açıkça belirtti.
ABD merkezli yatırım şirketi Castlelake, EasyJet’i satın alma konusundaki ilgisini ilk olarak geçen ayın sonlarında dile getirmiş ve havayolu şirketi için olası bir teklifi değerlendirmenin erken aşamalarında olduğunu belirtmişti; ancak o noktada henüz EasyJet’in yönetim kuruluna bile yaklaşmamıştı.
EasyJet yönetim kurulu, habere yanıt olarak “hissedar değerini en üst düzeye çıkarmakla yükümlü olduklarını ve her türlü teklifi değerlendireceklerini” belirtti, ancak Castlelake’in “fırsatçı” zamanlaması ve aşılması gereken önemli düzenleyici engeller konusunda endişelerini dile getirdi.
Castlelake’in EasyJet’e olan ilgisi oldukça açık: Firma varlık edinimi konusunda uzmanlaşmış durumda ve EasyJet’in mevcut değeri, sahip olduğu uçakların, motorların ve diğer varlıkların satış fiyatından daha düşük.
Son aylarda petrol fiyatlarındaki artışın EasyJet’in hisse senedi fiyatı üzerindeki etkisi göz önüne alındığında, Castlelake için zamanlama daha iyi olamazdı.
Ancak Avrupa rekabet kuralları gereği, Castlelake, AB dışında yerleşik bir şirket olan EasyJet’te kontrol hissesi satın alamaz. Bunun yerine, Air France-KLM Grubu gibi Avrupa merkezli bir ortak bulması gerekecektir.
Grup daha önce Castlelake ile SAS Scandinavian Airlines’ı satın alma sürecinde birlikte çalışmıştı. Castlelake, SAS’ta %32 hisse satın aldıktan sonra hisselerini Air France-KLM’ye sattı.
Grup şu anda TAP Air Portugal’ı satın alma girişiminde önde gelen adaylardan biri ve zaten düşük maliyetli Transavia markasını işletiyor. Ancak Air France-KLM’nin EasyJet’in özellikle İngiltere’deki baskın pazarlarında yer almaması, Luton merkezli havayolu şirketi için bir rakip haline gelmesini sağlayabilir.
Öte yandan, düzenleyici kurumlar, British Airways’in sahibi olan IAG ile Castlelake arasında olası bir ortak satın almayı, Madrid merkezli havayolu grubuna Londra Gatwick gibi önemli pazarlarda sağlayacağı hakimiyet nedeniyle haklı çıkarmakta zorlanacaklardır.
Ryanair’ın CEO’su Michael O’Leary, bir havayolu markasını satın alma olasılığını çoktan dışlamış olsa da, yüksek yakıt fiyatları nedeniyle tasfiye sürecine giren herhangi bir havayolunun varlıklarını devralmaya ilgi duyduğunu belirtmişti. Castlelake şu anda EasyJet’te şirketin yaklaşık %2,14’üne denk gelen hisselere sahip.
