ABD merkezli girişim şirketi Radia, NATO’nun stratejik askeri hava taşımacılığı ihtiyaçlarını karşılamak üzere tasarlanan büyük bir kargo uçağı olan WindRunner’ın geliştirilmesinde Avrupalı tedarikçilerle iş birliğini güçlendirmeye devam ediyor. İnşa edildiği takdirde WindRunner, gezegendeki en büyük uçak olacak.
Şirket yakın zamanda elektrik bağlantı sistemini oluşturmak için Fransız Latecoere firmasını, uçuş kontrol sistemlerinin entegrasyonundan sorumlu olacak İngiliz Stirling Dynamics firmasını seçti.
Daha önce Radia, gövde için İtalyan Leonardo şirketiyle, iniş takımı sistemi için Magnaghi Aerospace ile, kanatlar için İspanyol Aernnova şirketiyle ve kuyruk tertibatı için Aciturri şirketiyle sözleşme imzalamıştı. Amerikan tedarikçi Astronautics ise aviyonik sistemlerden sorumlu olacak.
Diğer ortaklar arasında basınçlı kabini geliştirecek olan Brezilyalı Akaer şirketi, yakıt sistemi için İngiliz Element Materials Technology şirketi ve asansör kontrol sistemi için Amerikalı Ingenium Technologies şirketi yer alıyor.
Güvenlik danışmanlığı ve sertifikasyon işlemleri New York merkezli AFuzion tarafından yürütülecek, İtalyan şirketi Atitech ise bakım, onarım, revizyon ve mühendislik hizmetlerinin yanı sıra Radia’nın gelecekteki nihai montaj hattına destek sağlamaktan sorumlu olacak.
Avrupa ortaklıklarının bu genişlemesi, NATO’nun Belçika, Hırvatistan, Fransa, Polonya, İspanya, Türkiye ve Birleşik Krallık gibi ülkelerin desteğiyle Avrupa müttefikleri arasındaki stratejik taşıma kapasitesindeki boşlukları doldurmak için çok uluslu bir Airbus A400M uçak filosu oluşturma duyurusuyla eş zamanlı olarak gerçekleşiyor.
NATO’nun şu anda hava taşımacılığı kapasitesini artırmaya yönelik üç programı bulunuyor. Stratejik Hava Taşımacılığı Uluslararası Çözümü (SALIS), Stratejik Hava Taşımacılığı Yeteneği ve Çok Uluslu Çok Amaçlı Tanker Taşıma Filosu.
SALIS, Antonov Logistics SALIS ile imzalanan ve 2026 yılının sonuna kadar geçerli olan beş yıllık sözleşme aracılığıyla, dokuz ortak ülkeye beş adede kadar Antonov An-124-100 uçağına erişim garantisi veriyor.
WindRunner’ın 2030 yılında hizmete girmesi planlanıyor ve ticari hizmette kullanılan eskiyen An-124 filosunun yerini almayı hedefliyor. Radia, uçağı hem ticari hem de askeri müşterilere toplu kargo taşımacılığı hizmeti sunmak için işletmeyi ve ayrıca büyük askeri operatörlere satışa sunmayı planlıyor.
An-124-100’ün 120 metrik tona kadar, A400M’nin ise 37 tona kadar taşıma kapasitesi varken, WindRunner yaklaşık 72,6 metrik ton taşıma kapasitesine sahip olacak şekilde tasarlandı. Radia’ya göre, bu boyut sayesinde örneğin, altı adet Boeing CH-47 helikopterini veya dört adet Lockheed Martin F-16 savaş uçağını, sökülmeye gerek kalmadan 1.100 deniz miline kadar olan uçuşlarda taşıyabiliyor.
