GKN Aerospace ve Nottingham Üniversitesi, H2Gear’ın hidrojen tahrik araştırma ve geliştirme programı aracılığıyla geliştirilen motor teknolojisinden yararlanmak üzere ortak bir girişim kuruyor. İngiltere merkezli HP Drive Technologies, havacılık ve rüzgar türbini enerji üretimi gibi diğer sektörlerde uygulamalar geliştirecek.
Birleşik Krallık hükümeti tarafından finanse edilen ve düşük maliyetli havayolu şirketi EasyJet de dahil olmak üzere birçok ortağın yer aldığı H2Gear projesi Haziran ayında tamamlandı. Proje, yeni nesil bölgesel yolcu uçakları için seçenekleri araştırmak amacıyla 2021 yılında başlatılmıştı.
GKN Baş Teknoloji Sorumlusu Russ Dunn’a göre, program kriyojenik güç dağıtımı ve itme sistemlerinin etkinliğini göstermiştir. Bununla birlikte, hidrojen yakıt tankları için kabul edilebilir geçirgenlik sınırları belirleme hedefine ulaşılamadığını da kabul etmişti.
HP Drive, Dunn’ın belirttiğine göre %99 gibi benzeri görülmemiş verimlilik seviyelerinde çalışan, kriyojenik olarak soğutulan 1 megawatt’lık bir hidrojen-elektrik motoru geliştirecek. GKN, 30 Nisan’da Londra’da düzenlenen bir basın toplantısında, girişimin diğer yatırımcılardan da ek fon sağlamayı hedeflediğini doğruladı.
GKN ayrıca, Airbus ile H2FlyGHT ve ICEFlight programları aracılığıyla kriyojenik güç dağıtımı konusunda yaptığı iş birliği çalışmalarıyla, hidrojen tahrikini ticari hava taşımacılığında uygulanabilir hale getirme çabalarını da ilerletiyor . Bu çalışmalar, Hollanda’daki EWIS işletmesiyle eş zamanlı olarak yürütülüyor.
Dunn’a göre, H2Gear araştırmasından elde edilen dersler, Airbus liderliğindeki ZeroE projesinin 2040’ların başlarında hizmete girecek hidrojenle çalışan bir yolcu uçağı geliştirme çabalarında önemli kararlar alınmasına yol açtı. Örneğin, mevcut planlar hidrojen yakıt depolamasının kapsüller kullanılarak merkezi olmayan bir şekilde yapılmasını öngörüyor, ancak uçak üreticisi aynı zamanda ICEFlight programı aracılığıyla daha merkezi bir mimariyi de paralel olarak araştırıyor. “H2Gear olmasaydı, bir sonraki adımda nereye odaklanacağımızı bilemezdik,” diye sözlerini tamamladı.
Ar-Ge Öncelik Değişimleri
GKN CEO’su Peter Dilnot gazetecilere yaptığı açıklamada, hidrojenin grup için Ar-Ge odağı olarak orantılı bir şekilde daha az önem kazanacağını, diğer elektrikli tahrik biçimlerine ise daha fazla önem verilebileceğini söyledi. Vertical Aerospace, Supernal ve Eviation dahil olmak üzere birçok elektrikli uçak geliştiricisini destekleyen GKN, şimdi Archer Aviation ve ortağı Anduril ile çalışmalarına öncelik veriyor.
Yatırım stratejisindeki bir diğer değişiklik ise, insansız hava sistemlerinin pilotlu savaş uçakları ve diğer askeri platformlarla eşleştirildiği bir konsept olan işbirlikçi savaş uçakları üzerine savunma sektörü çalışmalarına öncelik verilmesini içeriyor. Avrupa NATO ülkeleri savunma harcamalarını artırma konusunda artan baskı altındayken, Dilnot, ittifaktan ayrılmayı dışlamayan bir ABD yönetimine bağımlı kalmamak için egemen kontrollerine sahip oldukları teknolojileri geliştirmelerinin giderek daha kritik hale geldiğini söyledi.
GKN için diğer önemli Ar-Ge yatırım önceliği ise, Dilnot’un grubun temel teknolojisi olarak tanımladığı eklemeli imalattır. Grup, havacılık yapılarında yaptığı çalışmaların çoğunda maliyetli dövme ve döküm işlemlerinin yerini almayı hedefliyor. Zaten Geleceğin Kanadı programı için en büyük eklemeli imalat yöntemiyle üretilmiş yük taşıyıcı kirişi inşa etti.
Dilnot, “Bu, tedarik zincirindeki temel bir sorunu ele alıyor. Bizim için büyük bir hamle ve hissedarlarımızın parasını harcamaya hazır olduğumuz bir hamle.” vurgusunda bulundu.
