Yarım saatliğine bir kitap okumak basit bir dinlenme zamanı gibi görünebilir, ancak zevk için okumanın bizi eğlendirmekten daha fazlasını yaptığı ortaya çıkıyor. Araştırmalar, okumanın bilişsel işlevleri ve refahı destekleyebileceğini, aynı zamanda diğer insanları anlamamıza ve onlarla bağlantı kurmamıza yardımcı olabileceğini gösteriyor.
Zevk için okuma, “boş zaman okuması” veya “eğlence amaçlı okuma” olarak da adlandırılır ve belirli bir pratik amaca ulaşmak için değil, sadece keyif aldığımız için okumak anlamına gelir.
Anket verileri, nispeten az zamanını okumaya ayıran kişiler arasında bile faydaları olabileceğini gösteriyor. 4.000’den fazla yetişkinin katıldığı bir ankette, düzenli okuyucuların %64’ü güçlü empatiye sahip olduklarını belirtirken, bu oran nadiren okuyanlarda %61, hiç okumayanlarda ise %48 idi. Aynı raporda, haftada sadece 30 dakika okuyan kişilerin başkalarının duygularını daha iyi anladıklarını bildirme olasılıklarının daha yüksek olduğu tespit edildi.
Birleşik Krallık’ta yapılan bir başka ankete göre, katılımcıların %41’i okumanın kendilerini diğer insanlarla daha bağlantılı hissetmelerini sağladığını belirtti.
Okuma, çeşitli bilişsel süreçleri içerir. 40 beyin görüntüleme çalışmasının sonuçlarını birleştiren bir meta-analiz, hem çocuklarda hem de yetişkinlerde okuma sırasında dikkat, yazılı kelimeleri tanıma ve dil işleme için önemli olan bölgeleri içeren ortak bir beyin aktivitesi modeli bulmuştur. Ayrıca, gelişim sürecimizde okumaya dahil olan beyin sistemlerindeki değişiklikleri yansıtan, çocuklar ve yetişkinler arasında farklılıklar da tespit etmiştir.
Ancak okuma, sayfadaki kelimeleri tanımaktan çok daha öteye uzanır. Hayal gücümüzü de harekete geçirir. Beyin görüntüleme yöntemleri kullanılarak yapılan araştırmalar, kurgu okumanın, sahneleri hayal etme ve diğer insanların zihinsel durumları hakkında düşünme gibi süreçlerde yer alan, birbirine bağlı beyin bölgelerinden oluşan varsayılan mod ağının bazı kısımlarını aktive ettiğini bulmuştur.
Bu etki, özellikle kurgusal metinler sosyal içerik bakımından zengin olduğunda, karakterlerin ne düşünebileceğini, hissedebileceğini veya yapabileceğini dikkate almamızı gerektirdiğinde oldukça ilgi çekici görünmektedir. Bu çalışmada, kurgusal metinleri daha sık okuyan kişilerin, diğer insanların düşüncelerini ve davranışlarını anlama yeteneğimiz olan sosyal biliş testlerinde de daha iyi performans gösterdikleri gözlemlenmiştir. Ayrıca, daha fazla sosyal içeriğe sahip metinler okumak, diğer insanlar hakkında düşünmeyle ilgili beyin ağının bazı bölümlerinde daha fazla aktiviteye yol açmıştır.
Ancak öykülerin toplumsal işlevi romanlarla başlamadı. Yazı, insanlık tarihinde nispeten yeni bir olgudur; tam gelişmiş yazı sistemleri yaklaşık 5000-5500 yıl öncesine dayanırken, yaygın kitle okuryazarlığı 1450’lerde matbaa makinelerinin icadından sonra ortaya çıkmıştır. Bununla birlikte, öykü anlatımı bu icatlardan çok daha öncesine dayanmaktadır.
Filipinler’deki Agta avcı-toplayıcıları arasında yapılan araştırmalar, hikayelerin genellikle işbirliği ve sosyal davranışlar hakkındaki fikirleri ilettiğini ve yetenekli hikaye anlatıcılarına sahip toplulukların daha fazla işbirliği gösterdiğini ortaya koymuştur. Bu nedenle, hikaye anlatımı, insanların diğer insanların nasıl düşündüğünü ve sosyal grupların nasıl işlediğini keşfetmeleri için merkezi bir öneme sahip olabilir ve muhtemelen insan evrimi boyunca da böyle olmuştur.
Bu yetenekler hâlâ faydalı. Başkalarının bakış açılarını anlamak, ilişkiler kurmamıza ve deneyimleri ve inançları bizden farklı olabilecek insanlarla iş birliği yapmamıza yardımcı olur.
Peki, okuma zevkini nasıl teşvik edebiliriz? Çocuklar için erken yaşta başlamak faydalı olabilir.
Ergen Beyin Bilişsel Gelişimi (ABCD) çalışması, ABD’deki beyin gelişimi ve çocuk sağlığı üzerine yapılan en büyük uzun vadeli çalışmalardan biridir. 10.000’den fazla katılımcıyla yapılan araştırmalar, zevk için erken okumanın daha iyi bilişsel performans, daha az ruh sağlığı ve davranışsal sorun ve dil ve bilişle ilgili beyin bölgelerinde farklılıklarla ilişkili olduğunu ortaya koymuştur.
Ancak keyif için elinize kitap almadığınızdan beri yıllar geçmiş olsa bile, okuma alışkanlığının yalnızca çocuklukta başlaması durumunda faydalı olduğunu düşünmek için hiçbir neden yok. Hayatın farklı aşamalarında yapılan araştırmalar, düzenli okumanın bilişsel, duygusal ve sosyal faydalarla ilişkili olduğunu göstermektedir.
Bu yüzden gerçekten okumak istediğiniz bir şey seçin. Boyutu, konusu ve türü, sizi içine çeken bir şey bulmaktan daha az önemlidir. Kendinizi başka bir dünyaya dalmış, başkalarının zihinlerini keşfederken kendi beyninize de bolca iş imkanı sağlamış bulabilirsiniz.
Bu makale, Oxford Brookes Üniversitesi psikoloji bölümü kıdemli öğretim üyesi Valerie van Mulukom tarafından yazılmış olup, Creative Commons lisansı altında The Conversation’dan yeniden yayınlanmaktadır. Orijinal makaleyi okuyun.
