Büyük Okyanus’taki mercan adası Nikumaroro’nun lagününde, Amelia Earhart’ın uçağından kalma olası enkaz olarak düşünülen bir cismin, büyük olasılıkla büyük ağaçlardan oluşan bir küme olduğu ortaya çıktı. Keşif ekibi, bu bulguyu 1937’de kaybolan Lockheed Electra 10-E ile ilişkilendiren ikna edici bir kanıt bulamadı. Ancak organizatörler, diğer bulunan nesneleri aramaya ve incelemeye devam etmeyi planlıyor.
Olası bir uçakla karıştırılan bir cisim.
Keşif gezisi, 2020 yılında uydu görüntülerinde tespit edilen görsel bir anormallik nedeniyle başlatıldı. Cisim, Taraia Yarımadası yakınlarındaki Nikumaroro Lagünü’nde bulunuyordu. Araştırmacılar, bunun Earhart ve navigatör Fred Noonan’ın dünyayı dolaşma girişiminde bulunduğu uçakla bağlantılı olabileceğini varsaydılar.
Bu teoriyi destekleyen ipuçlarından biri de yansıtıcı yüzeydi. Görüntülerde, metalin varlığını gösterebilirdi. Arkeolojik Miras Enstitüsü, Purdue Araştırma Vakfı ve üniversitenin kendisinden oluşan bir ekip, bu hipotezi yerinde doğrulamak için yola çıktı.
Ancak, keşif ekibi olay yerine vardığında, nesnenin önemli bir kısmı zaten parçalanmış ve sürüklenmişti. Görüntülerdeki ilk anomaliden önemli ölçüde daha küçük, Y şeklinde yalnızca bir parça kalmıştı.
Toplanan veriler, araştırmacıların büyük olasılıkla bir kum tepesine yerleştirilmiş büyük ağaçlardan oluşan bir küme gözlemlediklerini gösterdi. Parlaklık, karbonat kaplamasıyla açıklandı. Bulunan diğer nesneler de sertleşmiş bir mercan kumu kütlesiyle kaplıydı. Yerinde doğrulama, uzaktan algılama görüntülerinde olası uçak parçaları gibi görünen özellikler için doğal bir açıklama sağladı.
Keşif Gezisi Tarihçesi:
Ekip, 6 Ekim’de Kiribati Cumhuriyeti’ndeki Tarawa Atolü’nden ayrıldı. Nikumaroro’ya deniz yolculuğu beş gün sürdü. Kötü hava koşulları nedeniyle keşif gezisi uzatılmak zorunda kaldı. Katılımcılar toplamda atol yakınlarında yedi gün geçirdiler; bunun dört günü karada yapılan çalışmalardan oluşuyordu. Bir saha kampı kurdular ve hem karada hem de lagünde araştırma yaptılar.
Arkeolojik Miras Enstitüsü’nün proje lideri ve genel müdürü Rick Pettigrew, ekibin Taraia bölgesinin doğasını belirleme görevini başarıyla tamamladığını belirtti. Purdue Üniversitesi hukuk danışmanı ve keşif ekibi üyesi Steve Schultz da gezinin keşif niteliğini vurguladı.
“Belirli bir sonucu garanti etmek değil, bir hipotezi test etmek için yola çıktık ve kanıtları sonuna kadar takip ettik,”
Peki lagünde sonunda ne bulundu?
Keşif ekibi Earhart’ın uçağını bulamadı, ancak karada ve su altında yapılan arkeolojik kazılarda bir dizi eşya buldu. Bunlar arasında Taraia Yarımadası yakınlarındaki bir lagünde bulunan yaklaşık 76 cm uzunluğunda bir çelik boru da var.
Kökeni henüz belirlenmedi. Raporda, borunun bir Lockheed Electra’nın parçası olduğu veya kayıp mürettebatla bağlantılı olduğu doğrulanmıyor. Bununla birlikte, buluntular başka bir hipotezi doğrulamaya yardımcı olabilir: lagün içindeki nesnelerin hareketi. Atolün batı tarafında, onu Pasifik Okyanusu’na bağlayan Tatiman Geçidi bulunmaktadır. Karşısında Taraia Yarımadası yer almaktadır.
Keşif ekibi üyelerine göre, bu geçitten lagüne giren nesneler, geçitten taşınarak yarımada yakınlarında birikmiş olabilir. Buluntuların daha ayrıntılı incelenmesi bu mekanizmayı aydınlatmaya yardımcı olacaktır.
Ancak, böyle bir taşımanın doğrulanması bile, lagünün Earhart’ın uçağının enkazını içerdiği anlamına gelmez. Bu ayrı bir sorudur ve cevabı nesnelerin kendilerinin tanımlanmasını gerektirir.
Arama Neden Nikumaroro’ya Yöneliyor?
Earhart ve Noonan’ın kaybolması 2 Temmuz 1937’de gerçekleşti. Şu anda Papua Yeni Gine olan Lae’den yola çıktılar ve dünya turunun bir parçası olarak Howland Adası’na gidiyorlardı. Yolculuğun sonuna kadar birkaç aşama daha vardı.
Howland Adası, Nikumaroro’nun yaklaşık 640 km kuzeybatısında yer almaktadır. Mürettebatın kaderiyle ilgili en yaygın bilinen teorilerden birinin temelini bu konum oluşturmaktadır. Bu hipoteze göre, Earhart ve Noonan uçak açık denize düştüğünde ölmediler, ancak atolün yakınındaki düz bir resife inmeyi başardılar. Daha sonra adada mahsur kaldılar ve kaçış yolları bulamadılar.
Bu teori, 1980’lerden beri Uluslararası Tarihi Uçak Kurtarma Grubu (TIGHAR) tarafından takip edilmektedir. Mevcut keşif gezisine katılanlar, Tarai bölgesindeki inceleme sonuçlarına rağmen, bu teoriyi umut verici bulmaya devam ettiklerini belirtmişlerdir.
Ancak, resif üzerine iniş hipotezi ve lagündeki belirli bir nesne hipotezi farklı önermelerdir. İkincisinin doğal kökeni pilotun kaderi sorusunu çözmez, ancak atolde bulunduğuna dair herhangi bir kanıt da eklemez.
Eski Buluntular ve Kanıtın Sınırları:
Nikumaroro teorisinin savunucuları, radyo kerterizlerini, tarihi fotoğrafları ve adadan kurtarılan nesneleri örnek gösterirler. Purdue’nun açıklamasında, 1930’lara ait kadın ayakkabıları, bir pudra kutusu, bir kavanoz çil kremi ve bir ilaç şişesinden bahsediliyor. Ancak, döneme özgüllük, eşyanın sahibini belirlemez. Bu tür eşyaları Earhart ile ilişkilendirmek, uygun bir tarihlemeden daha fazlasını gerektirir. Bir diğer argüman ise, uçağın kaybolmasından üç ay sonra çekilen resifin fotoğrafıdır. Bu fotoğraf, hipotezin savunucularının Electra’nın iniş takımının olası bir parçası olarak yorumladığı bir nesneyi göstermektedir. Görüntünün bu yorumu, kendi başına, uçak parçasının kimliğini belirlemez.
1940 yılında Nikumaroro’da bulunan insan kalıntılarının tarihi özel bir yere sahip. 2018 yılında yapılan bir çalışmada, antropolog Richard Jantz, bu kemiklerin günümüze ulaşan ölçümlerini Earhart’ın fiziksel özelliklerine ilişkin tahminlerle karşılaştırdı ve bunların oldukça benzer olduğu sonucuna vardı.
Ancak kemiklerin kendisi kaybolmuştu; bilim insanı tarihi kayıtlar, fotoğraflar ve diğer dolaylı kanıtlarla çalıştı. Makalesinde, elde edilen olasılık oranlarının modern adli tıp uygulamalarında güvenilir kimlik tespiti kriterlerini karşılamadığını açıkça belirtti. Bu nedenle, Earhart’ın kalıntılarının zaten bulunup teşhis edildiğini iddia etmek mümkün değil.
Purdue Üniversitesi Aramaya Neden Devam Ediyor:
Purdue için Earhart’ın hikayesi kendi geçmişiyle bağlantılı. Havacı üniversitede çalıştı, genç kadınlara danışmanlık ve destek verdi ve ayrıca havacılık programının geliştirilmesinde de yer aldı. “Uçan laboratuvarı” olarak adlandırılan Lockheed Electra, Purdue Araştırma Vakfı’ndan sağlanan fonlarla satın alındı. Dünya turunu tamamladıktan sonra Earhart, uçağını üniversiteye bağışlamayı planlıyordu.
O zamana kadar zaten dünyanın en ünlü havacılarından biriydi. Mayıs 1932’de Earhart, Atlantik Okyanusu’nu tek başına ve durmaksızın geçen ilk kadın oldu. Dünya turu girişimi, mürettebatın kaybolmasıyla sonuçlandı. Amerika Birleşik Devletleri büyük bir arama operasyonu başlattı, ancak uçağın yeri tespit edilemedi.
Şimdi, 89 yıl sonra, Purdue arama çalışmalarına devam etme niyetini yeniden teyit etti. Açıklamada, bir sonraki keşif gezisi için belirli bir tarih veya uçağın yeni yeri belirtilmiyor.
Schultz, “O uçmaya devam etti ve biz de aramaya devam edeceğiz” dedi.
Son gezi, belirli bir ipucunu eledi: Taraia Yarımadası açıklarında bulunan parlak bir cismin Electra’nın enkazı olduğu doğrulanmadı. Geri kalan buluntuların analiz edilmesi gerekiyor. Ana soruya -Earhart ve Noonan’ın son uçuşunun nerede sona erdiği- cevap hala bulunamadı.
