29 Nisan Çarşamba günü, San Diego’ya yaklaşmakta olan bir United Airlines B 737 uçağı, yaklaşık 900 metre yükseklikte bir İHA (drone) ile olası bir çarpışma bildirdi. San Francisco’dan San Diego’ya 48 yolcu ve 6 mürettebatla United Flight 1980 seferini gerçekleştiren uçak, sorunsuz bir şekilde iniş yaptı ve görünürde herhangi bir hasar göstermedi, ancak FAA, havaalanları yakınlarında drone’larla ilişkili artan risklerin bir belirtisi olan bu olayla ilgili soruşturma başlattı.

San Diego’ya yaklaşırken “küçük, parlak kırmızı bir cisim” görüldü.

Olay, uçağın San Francisco’dan kalkışından yaklaşık 90 dakika sonra, sabah saat 8:30 civarında (Paris saatiyle 18:30) meydana geldi. Boeing 737 tipi uçak, San Diego Uluslararası Havalimanı’na yaklaşırken yaklaşık 3.000 feet yükseklikteydi. San Diego hava trafik kontrolü ile United Flight 1980 arasındaki telsiz kayıtlarına göre, pilot başlangıçta yakın çevresinde alışılmadık bir cisim gördüğünü bildirdi.

“Sanırım sağımızda, aşağıda küçük kırmızı bir cisim gördüm,” bildiriminde bulunan pilot, görsel olarak tanımlanması zor olan bir cismi tarif etti. Birkaç dakika sonra, inişten sonra, kaptan anlatımını detaylandırarak, uçağın yaklaşık 3.000 feet yükseklikte bir insansız hava aracına “çarpmış olabileceğini” düşündüğünü, “O kadar küçüktü ki seçemedim. Kırmızıydı, parlaktı “dedi. Kontrolörler hemen yaklaşan diğer mürettebatı uyardı, ancak bölgede başka hiçbir pilot benzer bir olay bildirmedi.

Normal iniş ve anormallik bulunmayan inceleme.

Bu rapora rağmen, uçuşun operasyonel sonucu tamamen sorunsuz kaldı. Boeing 737, San Diego’ya güvenli bir şekilde indi ve yolcular, tipik bir dönüş uçuşunda olduğu gibi, kapıda normal şekilde uçaktan indiler. Uçuş takip verilerine göre, uçak daha sonra hemen Houston’a doğru hareket etti; bu da teknik kontrollerin önemli bir yapısal hasar tespit etmediğini gösteriyor.

United Airlines, Amerikan medyasına gönderdiği bir açıklamada olayı doğruladı. Şirket sözcüsü, “United Flight 1980, San Diego’ya varmadan önce bir insansız hava aracının (drone) olası varlığını bildirdi. Uçak güvenli bir şekilde indi ve yolcular kapıda normal şekilde uçaktan indiler. Bakım ekibimiz, uçağın kapsamlı bir incelemesinin ardından herhangi bir hasar tespit etmedi” dedi. Fiziksel kanıt bulunmadığı için, olay bu aşamada “olası bir çarpışma” olarak sınıflandırılıyor ve teyit edilmiş bir drone saldırısı olarak değerlendirilmiyor.

FAA soruşturma yürütüyor, ancak insansız hava aracı henüz resmen tanımlanmadı.

Federal Havacılık İdaresi (FAA), olayın kesin koşullarını belirlemek ve bunun gerçekten bir insansız hava aracı mı yoksa başka bir cisim mi olduğunu tespit etmek için bir soruşturma başlattığını doğruladı. ABD yetkilileri, olay anında bölgeden başka herhangi bir doğrulayıcı rapor almadıklarını ve bunun da söz konusu cismin kesin olarak belirlenmesini zorlaştırdığını belirtti.

Los Angeles Times’tan  Airlive ve NBC San Diego gibi sitelere kadar çeşitli uzmanlaşmış ve genel medya kuruluşları tarafından aktarılan ATC kayıtları, Boeing 737’nin ” yaklaşık 1000 fit aşağıda, sağında” görülen “küçük, kırmızı ve parlak bir cisim” in tanımında birleşiyor ve ardından olası bir çarpma izlenimi veriyor. Bununla birlikte, gövdede, ön kenarlarda veya radomda herhangi bir çarpma izinin olmaması, yalnızca yoğun bir uçuş aşamasında pilotun algısına dayanan bu algının doğrulanmasına izin vermiyor.

United Airlines Flight 1980 olayı normal bir inişle sonuçlanmış ve herhangi bir hasar bildirilmemiş olsa da, yetkililer ve havayolları için tekrarlayan bir endişeyi ortaya koymakta.İniş ve kalkış alanlarına insansız hava araçlarının (İHA) giderek artan sayıda girmesi. Amerika Birleşik Devletleri’nde yapılan çeşitli çalışmalar, İHA’lar ve yolcu uçakları arasında meydana gelen tehlikeli yakınlaşmaların önemli bir kısmının, iniş yollarının bazı vicdansız operatörlerin uygulamalarıyla kesiştiği, izin verilen maksimum 400 fitlik irtifanın üzerinde gerçekleştiğini göstermişti.

Havayolu pilotları için tehdit iki yönlü. Bir yandan, ön cama, ön kenara, motora veya kuyruk aksamına doğrudan çarpma, bazı drone bileşenlerinin sert ve potansiyel olarak metalik yapısı nedeniyle, benzer kütledeki bir kuşun neden olduğu hasardan daha yerel hasara yol açabilir. Öte yandan, birkaç bin metre uzaktaki küçük nesneleri, genellikle düşük kontrastla görsel olarak tespit etmenin zorluğu, özellikle son yaklaşma sırasında mürettebata manevra yapmak için çok az zaman bırakır.

Farkındalık ve teknolojiye dair bir meydan okuma

Bu risklerle karşı karşıya kalan yetkililerin yanıtı, eğitim, düzenleme ve teknolojik çözümlerin bir karışımına dayanıyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde, FAA artık belirli bir ağırlığın üzerindeki dronların kayıt altına alınmasını, hobi amaçlı dron pilotlarının temel bilgi testini (TRUST) geçmesini ve insansız hava araçlarını uzaktan tanımlama ve konumlandırma sistemi olan Uzaktan Kimlik Tanımlama (Remote ID) sistemine uyulmasını zorunlu kılmaktadır.

Buna paralel olarak, insansız hava aracı tespit ve etkisiz hale getirme çözümleri (düşük irtifa radarı, radyo tespiti, optik sistemler) bazı hassas havaalanlarının çevresinde kademeli olarak konuşlandırılıyor, ancak bunların genelleştirilmesi maliyetli ve teknik olarak karmaşık olmaya devam ediyor.