NASA, 2030’ların başlarında Ay’ın Güney Kutbu yakınlarında sürdürülebilir bir insan varlığı kurmayı hedefleyen iddialı Ay Üssü programının ilk aşamasını resmen açıkladı ve gezici araçlar, kargo iniş araçları ve robotik dronlar için ticari ortaklara yaklaşık 1 milyar dolarlık sözleşme verdi.
Salı günü NASA genel merkezinde açıklanan plan, Blue Origin, Lunar Outpost, Astrolab, Astrobotic ve Firefly Aerospace gibi şirketlerin, ajansın Ay’da yarı kalıcı altyapı inşa etme ve gelecekteki Mars’a insanlı görevlere hazırlanma çabalarında merkezi roller oynayacağını doğruluyor.
NASA Başkanı Jared Isaacman, kurumun izole edilmiş gösteri görevlerinden, ticari lojistik ve kara ulaşım sistemleri etrafında inşa edilmiş “tekrarlanabilir operasyonlara” doğru geçiş yaptığını söyledi.
Isaacman brifing sırasında, “Ay Üssü, Amerika’nın ve insanlığın başka bir gök dünyasındaki ilk karakolu olacak” dedi.
Ay Üssü I olarak bilinen ilk operasyonel görevin en erken 2026 sonbaharında gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Blue Origin’in “Endurance” olarak da bilinen Blue Moon Mark 1 kargo iniş aracı, bilimsel deneyler ve teknoloji yüklerini Ay’ın Güney Kutbu yakınlarındaki Shackleton Bağlantı Sırtı bölgesine ulaştırmak için kullanılacak.
Ay’ın Güney Kutbu neden seçildi?
NASA, Güney Kutbu’nun seçilmesinin nedeninin, oradaki sürekli gölgeli kraterlerin önemli miktarda su buzu içerdiğine inanılması olduğunu söyledi. Su buzu, içme suyu, solunabilir oksijen ve daha derin uzay görevleri için roket yakıtı üretimi açısından kritik bir kaynak olarak görülüyor.
Ajans ayrıca Astrobotic’in Griffin-1 ay iniş aracı ve Intuitive Machines’in Nova-C uzay aracını içeren ek Faz 1 görevlerini de doğruladı.
Griffin-1’in, Astrolab’ın FLEX Ay İnovasyon Platformu gezici aracını ve diğer uluslararası yükleri Nobile Krateri yakınlarındaki ay yüzeyine taşıması bekleniyor.
Yeni açıklanan sözleşmelere göre, Astrolab mürettebatlı ve otonom ay arazi araçları geliştirmek için yaklaşık 219 milyon dolar, Lunar Outpost ise yaklaşık 220 milyon dolar aldı. Blue Origin ise bu araçları Ay’a taşımak için yaklaşık 188 milyon dolarlık ayrı bir sözleşme imzaladı.
